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ALL  RIGHTS  OF  REPRODUCTION,  TRANSLATION  AND  PUBLIC  PERFORMANCE 

RESERVED  FOR  ALL  COUNTRIES,  INCLUDING  NORWAY, 

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Copyright,  1910,  hy  Edoardo  Sonzogno 
Copyright,  1917,  hy  G.  Schirmer 


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Hi- 


ARGUMENT 


The  period  is  "the  age  of  chivalry,"  in  the  year  1012;  the  place,  a  king's  palace. 
Yet  the  hero  is  neither  knight  nor  courtier,  but  a  forest-born  youth.  Folco,  whose 
pure,  artless  soul  is  filled  with  a  visionary  passion. — The  aged  King  Raimondo  has 
been  persuaded  by  his  marplot  Chancellor,  Messer  Cornelius,  to  convoke  knights 
from  near  and  far  to  a  "  Tournament  of  Love,"  the  winner  to  wed  the  chaste  Isabeau, 
the  King's  only  surviving  child,  who  appears  in  public  ever  veiled  in  a  cloak  of 
snowy^  white.  The  Herald  proclaims  the  opening  of  the  lists  for  the  Tournament, 
the  only  weapons  permitted  the  contestants  being  their  eyes,  wherewith  they  are 
to  strive  for  Isabeau's  favor.  She  is  about  to  return  from  a  pious  pilgrimage; 
Cornelius  seizes  the  occasion  to  urge  the  aged  monarch  to  act  towards  her  as  "  the 
King  alone,  not  the  Father."  The  King  is  left  alone;  Isabeau  enters,  is  amazed 
and  alarmed  at  her  father's  unwonted  severity,  but  finally  submits,  praying  only 
to  be  allowed  to  wear  her  spotless  mantle  till  Love  shall  win  her  heart.  Both  go 
out.  Enter  the  old  woodwife  Giglietta  with  her  grandson  Folco,  whose  dreams 
have  so  wrought  upon  her  anxious  mind  that  she  hopes  to  save  him  by  gaining 
him  favor  and  a  career  at  Court.  Astounded  by  the  splendors  of  the  Hall,  en- 
hanced by  preparations  for  the  Tournament,  they  are  dazed  at  first;  but  Folco 
speedily  recognizes  the  very  scene  of  his  wonderful  dream.  Cornelius  happens 
in,  and  harshly  bids  the  intruders  to  leave;  but  Isabeau  interposes,  graciously 
receives  Giglietta's  gift  of  doves,  and  accepts  the  wild  falcon  which  Folco  calls 
down  from  the  skies  in  his  ecstasy  on  seeing  the  Maiden  of  his  dream. — The  Tourna- 
ment is  at  hand;  the  enthusiastic  crowd  rushes  into  the  Hall,  hemming  in  Gigli- 
etta and  Folco,  who  seek  refuge  behind  a  pillar.  Enter  the  King  and  the  Contest- 
ants, with  their  trains;  the  last  is  an  Outlaw  Knight  whom  Cornelius  would  bar 
from  the  contest,  but  who  successfully  appeals  to  the  King.  Isabeau  herself 
now  appears.  The  Tournament  begins;  one  after  the  other  the  Knights  present 
themselves  before  her,  only  to  be  rejected,  tho'  on  the  Outlaw  Knight  she  bestows 
a  ring  "  in  pity,  not  in  love,"  thus  rescuing  Folco's  soul  from  despair.  The  angered 
Knights  challenge  the  unexpected  verdict,  and  are  in  turn  challenged  by  the  Out- 
law after  the  King  has  torn  from  the  Knight's  shield  the  black  cloth  which  con- 
cealed the  royal  armorial  bearings — for  this  Outlaw  is  none  other  than  Ethel, 
the  King's  nephew,  who  had  exiled  himself  for  the  making  of  knightly  amends 
for  his  father's  disloyal  conduct  toward  King  Raimondo. — Again  the  King's  evil 
genius,  Cornelius,  prompts  him  to  wrath  against  his  rejoicing  people;  Isabeau 
interposes,  and  on  her  falls  her  father's  displeasure;  he  dooms  her  to  ride  unclad 
thro'  the  city  streets  at  high  noon  of  that  same  day.  Dismay  pervades  the  as- 
sembled multitude. 

Act  II  opens  on  the  same  scene,  without  Isabeau;  the  people  are  beseeching 
the  King  to  grant  them  a  boon;  succeeding,  it  is  heralded  throughout  the  town  that 
all  doors  and  windows  shall  be  closed,  and  that  none  shall  dare  stay  abroad  or  gaze 
upon  the  Maiden,  under  penalty  of  losing  eyesight  and  life.  So  the  city  becomes 
like  a  city  of  the  dead.  Isabeau  is  revealed  accompanied  by  her  two  attendants, 
her  golden  tresses  flowing  over  her  entire  person,  still  concealed  by  the  snowy 


[3) 


3074*^18 


cloak  grasped  in  one  hand;  this  she  throws  of¥,  and  disappears  to  mount  her  pal- 
frey waiting  below. — Meantime  Folco  has  returned  from  seeing  his  grandmother 
off  on  her  homeward  way;  he  has  heard  the  proclamation  of  the  edict  making  the 
town  a  desert,  and  his  pure  and  ardent  spirit  revolts  at  the  evil  thoughts  suggested 
by  the  popular  attitude;  hearing  Isabeau's  palfrey  clattering  over  the  pavement 
below,  he  mounts  into  the  hanging  garden  on  the  battlements  and  in  a  delirium  of 
rapture  throws  down  flowers  as  he  sings  the  praises  of  Isabeau's  charms.  Her  cry 
of  offense  is  met  by  a  roar  of  rage  from  the  populace,  swarming  out  to  seize  Folco, 
who  is  temporarily  rescued  by  Ethel  and  dignitaries  of  the  court,  only  to  be  con- 
fronted by  the  outraged  Maiden  whom  he  worships  with  a  love  passing  her  present 
Domprehension. — 

It  is  evening;  the  scene,  a  small  public  court  on  which  open  the  doors  of  the 
lower  portion  of  the  palace,  including  those  leading  to  the  subterranean  prison- 
cells  where  Folco  is  immured.  Isabeau's  two  attendants  are  reciting  a  prayer. 
They  withdraw  as  the  princess  enters.  Her  soul  is  terribly  agitated  by  the  swift 
happenings  of  so  strange  a  day,  and  at  thought  of  its  imminent  tragic  ending. 
Her  revery  is  interrupted  by  shrill  screams,  and  Giglietta  rushes  in  to  implore  her 
to  save  Folco.  Ethel,  then  entering,  reminds  her  that  Folco's  fate  is  the  people's 
edict  to  avenge  her  shame;  outside  the  populace  is  frenziedly  demanding  the  pris- 
oner; and  Ethel,  at  a  sign  from  Isabeau,  goes  out  to  still  their  clamor,  when  she 
arrives  at  a  swift  resolution  and  promises  Giglietta  to  save  her  grandson,  at  the 
same  time  showing  her  the  way  to  the  prisons.  On  Ethel's  reappearance  she  begs 
him  to  have  Folco  brought  to  her  that  she  may  speak  with  him.  He  is  accordingly 
brought  up  after  a  brief  pause  during  which  Ethel  returns  to  tell  her  that  he  found 
the  prisoner  asleep.  The  idea  of  the  possibility  of  such  a  thing  amazes,  confuses, 
almost  offends  the  royal  maiden,  who,  when  left  alone  with  Folco,  reproaches  him 
for  sleeping  while  she  was  tormented  by  the  shame  he  had  inflicted.  He  replies 
that  he  had  dreamed  a  glad  dream,  untroubled  by  fears  or  tears,  by  doubt  or  dis- 
may, "a  glory  as  of  stars  and  flowers."  And,  gathering  strength  under  her  renewed 
reproaches,  he  asks  whether  the  sun  offended  by  gazing  on  her,  whether  the  flowers 
offended  by  daring  to  breathe  upon  her  nakedness;  revealing  the  full  purity  of  his 
soul  to  her  astonished,  melting  heart,  and  ending  with  the  words: 

The  fate  that  aids  the  strong,  chose  me  and  called  me. 

For  you — your  glory!     And  for  me — my  death! — 

This  was  my  Dream  !     Why  did  you  waken  me  .'' 

At  last  feeling,  understanding,  convinced,  the  transformed  and  transfigured  Maiden 
is  overborne  by  an  answering  wave  of  rapturous  love;  she  yields  herself  happily 
to  Folco's  ecstatic  embrace,  then  frees  herself  to  hasten  away  that  she  rnay  announce 
to  her  father,  the  King,  that  his  daughter  is  now  ready  to  obey  his  command. — 
But  the  malignant  Cornelius,  hidden  behind  a  pillar,  has  overheard  the  lovers'  words, 
and  after  the  hasty  ejaculation  "Ah,  by  my  faith,  nevermore!"  summons  the 
rabble,  who  pour  in,  seize  Folco,  and  bear  him  away.  Isabeau  entering  just  there- 
after in  blissful  unconsciousness  of  the  cruel  stroke  prepared  by  Fate,  calls  to 
Folco,  at  first  all  tremulous  with  delight,  then  with  sudden  fear  changed  to  a  dis- 
mayful  certainty  on  hearing  the  shouts  of  the  frantic  mob;  she  rushes  out  to  a  self- 
inflicted  death  at  sight  of  her  dying  lover. 

[4] 


I  PERSONAGGI 

ISABEAU 

ERMYNTRUDE 

ERMYNGARDE 

GIGLIETTA  o  GIGLIERETTA 

DONNE  DI  POPOLO 
DAME  DELLA  CORTE 

FOLCO 

RE  RAIMONDO 
MESSER  CORNELIUS 
IL  CAVALIER  FAlDIT 
L'ARALDO  MAGGIORE 

ARUNDEL  DI  WESTERNE 
ETHELBERT  D'ARGILE 
RANDOLFO  DI  DUBLINO 
UBALDO  DI  GUASCOGNA 

DIGNITARI  E  CONSIGLIERI  DEL  TRONO 

PAGGI   -   FAMIGLI   -    DONZELLI 
SCUDIERI  -  ARALDI  -  ARMIERI 

GENTE  DI  POPOLO  E  DI  VASSALAGGIO 


L'  EPOCA 


A'  bei  dì  lontani  quando  la  Leggenda  correva  il  mondo,  quando,  al  caldo  sofìfìo 
di  una  primavera  di  idealità,  su  da  tutte  le  terre  pullulava  il  fiore  della  Fantasia 
e  sbocciava  1'  Eroe  o  1'  Eroina,  giù  nei  tuguri  o  su  in  alto  nelle  aurate  Reggie,  tra  i  figli 
della  gleba  e  del  bosco  o  tra  le  bionde  pulzelle  incoronate  :  Poesia  di  Popolo  e  Poesia 
di  Re. 


[v] 


3 

CHARACTERS  ; 

ISABEAU 

1 

ERMYNTRUDE  ] 

ERMYNGARDE 

GIGLIETTA  or  GIGLIERETTA 

WOMEN  OF  THE  PEOPLE 

WOMEN  OF  THE  COURT  ] 

FOLCO                                                               •  ' 

KING  RAIMONDO  ] 

MESSER  CORNELIUS                                         "  ] 

THE  OUTLAW  KNIGHT  \ 

THE  HERALD-IN-CHIEF  i 

ARUNDEL   OF  WESTERNE  Ì 

ETHELBERT    OF    ARGYLE  \ 

RANDOLPH     OF     DUBLIN  J 

UBALDUS     OF     GASCONY  \ 

DIGNITARIES  AND  COUNSELLORS  OF  THE  THRONE 

PAGES  -  SERVANTS  -  YOUNG  MAIDENS  '. 

ESQUIRES    -    HERALDS    -    EQUERRIES  ] 

POPULACE  -  VASSALS  ! 


PERIOD 

In  the  fair,  far  days  when  Legend  overspread  the  world;  when,  in  the  warm 
breath  of  a  springtide  of  ideaUty ,  the  Flower  of  Phantasy  flourished  and  bloomed  into 
the  Hero  or  the  Heroine,  in  lowly  cottages  or  in  the  Golden  Realms  above — among 
the  children  of  the  glebe  and  wood  or  among  blond  maidens  of  high  degree:  the 
Poetry  of  Peoples  and  of  Kings. 

[vii 


ISABEAU 


IS  A  BE  AU 

PRIMA  PARTE 

-IL  MATTINO 

La  Scena:  Dove  ha  sua  reggia  il  vecchio  Re,  piuttosto  che  un  Castello,  è  un  palazzo 

aperto  poiché,  invece  che  da  muri,  intorniato  da  corsìe  a  larghe  arcate  su  colonne 

binate  che  lasciano  libere  passare  aria  e  luce  e  insieme  sguardi,  suoni,  voci,  clamori 

e  giubili,  tutte  le  espressioni  di  vita  infine  di  un  popolo  e  di  una  città. 

La  magnifica  "  Rotonda  "  —  la  gran  sala  a   Reggia  che  si  disnoda  obbediente 

seguendo  la  curva  che  le  impone  l'ampio  scalone  a  spirale  che  ne  forma  la  vertebra 

—  domina  alto  tutta  la  Città  ;  la  piazza  turrita  le  si  allarga  innanzi  ;  dove  dovrebbe 

cadere  o  sollevarsi  un  ponte  levatoio,  o  stridere  saracinesca  e  catena,  una  larga 

gradinata,  per  la  maggiore  arcata  che  un  ricco  e  pesante  cortinaggio  chiude,  si  stacca 

e  scende  giù  nella  piazza. 

Così  la  Reggia  penetro  nella  esistenza  del  suo  Regno  ! 

Il  ponte  levatoio  —  così  come  fu  de'  muri  intorno  e  de'  fossati  —  amore  di  Re  e  di 

popolo  r  hanno  soppresso 

Questa  gradinata  che  unisce  la  Città  alla  Reggia  è  dunque  il  simbolo  di  un  saldo  e 

forte  abbraccio  fra  popolo  vassallo  e  Re  Raimondo. 

Dalla  piazza  sguisciano,  diffondendosi  capricciosamente,  strade  che  per  altre  vie, 

per  viuzze,  per  viottoli  corrono  tutta  la  Città  ;   cosicché  dalle  arcate,  dalle  ampie 

finestre  colonnate  in  alto,  dal  suo  giardino  pénsile  e  dalle  ogive  di  una  cappella 

votiva  che  lo  fronteggia,  il  meraviglioso  spettacolo  di  tutta  la  Città,  fino  al  mare 

da  un  Iato,  fino  ai  monti  dall'altro,  é  sempre  aperto  innanzi  agli  occhi  del  vecchio  Re. 

Non  atrii,  non  vestiboli  quindi  ;    la  gradinata  per  la  arcata  maggiore  introduce 

subito  nella  Sala  che  é  Sala  di  Trono  e  di  Giustizia,  di  Editti  e  di  Convivii,  di  Corti 

Bandite  e  di  Adunanze,  sala  a  tutto,  per  tutto  e  di  tutti. 


Come  Raimondo  Re  —  mortigli  nelle  lotte  per  il  Regno  i  suoi  due  figli  maschi  — 
nella  assenza  della  unica  figlia  Isabeau,  la  casta  e  sempre  velata  Reginetta,  ita  colle 
due  fide  ancelle  Ermyntrude  ed  Ermyngarde  in  pio  pellegrinaggio  a  un  santo  eremo  tra 
i  monti,  avendo  dato  ascolto  finalmente  ai  consigli  per  alta  ragion  di  Stato  suggeritigli 
dal  suo  Cancelliere  Cornelius  :  Sulla  suprema  necessità  di  essere  finalmente  più 
"  il  Re  "  che  "  il  Padre  "  !,  udisse  al  ritorno  degli  araldi  ripetere  il  bando  della  "  Lizza 
aperta  per  una  Tenzone  di  Amore  "  onde,  nel  vittorioso  cavaliero,  trovare  un  marito 
ad  Isabeau  casta  e  pel  Trono  un  successore  : 

[81 


IS  A  BE  AU 

PART  THE  FIRST 

MORNING 

The  Scene:  The  royal  abode  of  the  aged  Kir>e  Js  less  a  castle  than  an  open 
palace  surrounded,  instead  of  by  walls,  by  pas,;  -^eways  beneath  broad  arcades 
supported  on  twin  columns,  which  permit  free  entry  to  air  and  light,  and  equally 
to  the  vision,  to  sounds,  voices,  clamors  and  rejoicings — in  fine,  to  all  expressions 
of  life  peculiar  to  a  people  and  a  city. 

The  magnificent  Rotunda — the  great  hall  of  audience  whose  wide  expanse 
follows  the  conformation  imposed  upon  it  by  the  ample  spiral  stairway  which 
forms  its  vertebral  column — dominates  the  entire  town;  in  front  extends  a  turreted 
courtyard;  at  the  point  where  a  drawbridge  should  rise  and  fall,  or  a  portcullis 
chide  its  chain,  a  broad  flight  of  steps,  mostly  vaulted  over,  and  shut  off  by  a  rich 
and  heavy  curtain,  descends  into  the  courtyard.  Thus  the  Residence  enters  into 
the  very  life  of  the  Realm! 

The  drawbridge,  like  the  investing  walls  and  moats  of  old,  has  disappeared 
before  the  mutual  love  of  King  and  People. 

And  so  this  flight  of  steps,  uniting  town  with  residence,  is  the  symbol  of  a  firm 
and  abiding  union  of  King  Raimondo  and  his  subjects. 

On  either  hand,  streets  straggle  off  from  the  square,  leading  out  into  the  city 
through  other  streets  and  alleys;  in  such  wise  that,  from  the  arcades,  from  the  wide 
colonnaded  windows  above,  from  his  hanging  garden,  and  from  the  pointed  arches 
of  a  votive  chapel  opposite,  a  wonderful  view  over  the  whole  city,  to  the  sea  on  one 
side  and  the  mountains  on  the  other,  is  always  spread  before  the  gaze  of  the  aged 
King. 

Hence  there  is  neither  entrance-hall  nor  vestibule;  the  stairway  from  the 
principal  arcade  leads  directly  into  the  Hall,  which  is  at  once  throne-room  and 
hall  of  justice,  of  proclamations  and  festivals,  of  banquets  and  assemblies — a  hall 
common  to  all  things  and  all  men. 


How  King  Raimondo,  having  lost  his  two  sons  on  the  battlefield,  where  they  fell 
in  defense  of  the  kingdom,  and  his  sole  daughter  Isabeau,  the  chaste  and  ever-veiled 
Infanta,  being  temporarily  absent  on  a  pious  pilgrimage  with  her  faithful  maids 
Ermyntrude  and  Ermyngarde  to  a  holy  hermit  in  the  mountains — and  having  finally 
acceded  to  the  advice  given  him  ''for  high  reasons  of  State"  by  his  Chancellor  Cornelius, 
Concerning  the  supreme  necessity  of  acting,  at  last,  rather  as  "the  King"  than  as 
"the  Father"  !  is  now  listening  to  the  proclamation  by  the  heralds  of  the  summons  to  the 
''Opening  of  the  lists  for  the  Tournament  of  Love,''  wherein  shall  be  found,  in  the  victo- 
rious cavalier,  a  spouse  for  the  chaste  Isabeati,  and  a  successor  to  the  throne. 


10  ISABEAU 


Sta  IL  VECCHIO  RE  in  atto  di  supremo  scoraggiamento  seduto 
in  trono,  il  capo  abbandonato  sul  petto. 

In  diversi  atteggiamenti  lo  intorniano,  muti,  i  suoi  Dignitari, 
il  suo  Cancelliere  Cornelius,  uomini  di  scienza,  di  religione, 
d'arme  e  di  giustizia. 

Ed  ecco,  dalla  sottostante  piazza,  un  clangore  improvviso 
di  clamanti  tube. 

E  di  nuovo  e  più  squillanti  le  tube  convocano  ! 
Or  ecco  ;   tuona  una  voce  solenne  e  grave  :  È  la  voce  di 

ROGER   ARALDO,    MASTRO    DI  '  "AVALLERIA  : 


Oggi,  dì  quinto  del  Fiorito  Maggio  —  nell'anno  del 
Signor  mille  e  dugento  —  nel  nome  del  possente 
nostro  Re  —  apro  la  Lizza  a  una  "  Tenzon  d'amore  "  ! 

"  Per  gli  occhi  al  Core  "  è  il  Motto  ; 

e  indice  l'armi  ! 


La  voce  dell'Araldo  si  fa  ora  più  enfatica  ed  anche  più  solenne 
nell'esporre  le  condizioni  della  Lizza  Cortese  che  spiegano  il 
Motto  : 


Non  con  ferro  ferir  di  lance,  stocchi, 
azze  0  pugnali,  ma  ferir  "  cogli  ocelli  !  " 
Non  sorte  d'armi  ma  l'umano  ardore 
d'una  pupilla  che  riveli  :   Amore  I 
avrà  in  soave  premio  il  Vincitor  : 
"  d'Isaheau  casta  la  persona  e  il  cor  !  " 

E  più  energicamente  trionfali  concludono  le  tube.  Gli  araldi 
si  allontanano  per  altri  crocicchi  della  Città  traendosi  dietro 
il  tumulto  delle  voce  e  della  curiosità  umana.  Sempre  si- 
lenziosi i  Dignitari  del  Trono,  i  Consiglieri  della  Corona, 
Messer  Cornelius  sopra  tutti,  il  Cancelliere  del  Regno  — 
l'uomo  politico,  il  cortigiano  necessario,  il  consigliere  di 
ogni  giorno,  di  ogni  ora  —  stanno  innanzi  al  Vecchio  Re, 
immoto  sempre,  come  se  non  ne  avvertisse  la  presenza, 
come  se  non  li  vedesse  ! 

MESSER  CORNELIUS  ;  colla  sua  voce  si  frappone  e  ardita- 
mente scuote  il  Re  dalle  sue  meditazoni  : 

Squillan  le  tube  e  vociano  gli  Araldi  ! 

Erette  innanzi  ali  Città  già  stanno 

le  colorate  tende  a  Motti  e  Impresse 

che  la  Bellezza  Casta  d'Isabeau 

qui  radunò  !  Da'  monti  già,  dall'Eremo 

dove  pietà  la  fé  pellegrinare, 

l'Unica  Figlia  Vostra  torna... 

RE  RAIMONDO  :  ora  sì  che  si  scuote  tremante  di  emozione  !  : 

Torna  ?. 

Fra  la  canzone  silvestre  e  la  nenia  religiosa,  lontana  ancora,  si 
fa  sentire  una  musica  tenue,  dolce,  blanda;  viene  da  quei  monti 
che  sull'orizzonte  alto  si  disegnano  e  fanno  da  due  lati  corona 
alla  Città. 


ISABEAU  11 

The  aged  King  is  seated  on  his  throne  in  an  attitude  of  supreme 
dejection,  his  head  bowed  upon  his  breast. 
Around  him  are  mutely  grouped,  in  various  poses,  the  Digni- 
taries, his  Chancellor  Cornelius,  men  of  science,  of  religion, 
of  arms  and  of  the  law. 

Now  there  rises,  from  the  square  below,  a  sudden  clangor  of 
clamorous  trumpets. — 

Again,  and  yet  more  shrill,  the  trumpets  sound  their  call  ! 
Thereupon  is  heard  a  grave  and  solemn  voice,  the  voice  of 

ROGER,  THE  HERALD,  Master  of  the  Horse  : 

This  day,  the  fifth  of  flowery  May — in  the  year  of 
our  Lord  one  thousand  and  twelve — in  the  name  of 
our  mighty  King — we  open  the  lists  for  a  "Tourna- 
ment of  Love!" 

"Through  the  eyes  to  the  heart"  is  the  motto;  and 
these  shall  be  the  arms: 

THE  HERALD'S  voice  now  resounds  more  emphatically  and 
yet  more  solemnly  while  announcing  the  rules  for  the  Gentle 
Joust  set  forth  in  the  motto  : 

Ye  may  not  wound  with  steel  of  sword  or  lance, 

With  axe  or  poignard — solely  with  "your  glance!" 

No  arms  be  yours  save  human  fire  unpent 

From  eyes  wherethrough  the  shafts  of  "Love"  are  sent! 

The  prize  for  him  who  wins  by  gentle  art  " 

Shall  be  chaste  Isabeau — herself,  her  heart! 

The  trumpets  fall  in  with  still  louder  acclaim.  The  heralds 
move  onward  to  other  crossways  of  the  town,  drawing  after 
them  the  tumult  of  voices  and  inquisitive  humanity.  Still 
silent,  the  Dignitaries  of  the  Throne,  the  Crown  Counsellors, 
the  Chancellor  of  the  Realm  (politician,  indispensable  cour- 
tier, the  adviser  on  every  day,  at  every  hour),  all  stand  be- 
fore the  aged  King,  who  remains  motionless,  as  if  neither  see- 
ing them  nor  aware  of  their  presence. 

MESSER  CORNELIUS,  raising  his  impressive  voice  and 
boldly  disturbing  the  King's  meditations  : 

The  trumpets  sound,  the  heralds  do  proclaim! 

Without  the  gates  already  stand  erected 

The  bright-hued  banners  with  their  signs  and  mottoes 

That  the  Chaste  Loveliness  of  Isabeau 

Assembled  there!    And  from  the  mountain-hermit, 

To  whom  she  went  in  pious  pilgrimage, 

Your  One  Beloved  Daughter  now  returns! 

KING  RAIMONDO,  moving  at  last,  and  tremulous  with 
emotion  : 


Returns? 


Amid  the  song  of  the  people  and  the  religious  chaiits,  still  afar 
off,  may  now  be  heard  a  soft,  sweet  thread  of  music  ; 
it  proceeds  from  the  high  mountains  that  outline  the  horizon  and 
form,  on  two  sides,  a  crown  to  the  city. 


E  udite  ?...  Glorie  ed  Inni  ! 


12  '  ISABEAU 

MESSER  CORNELIUS  : 

In  punto  !  Udite  ?... 

E  avvicinatosi  alla  più  vicina  arcata  vi  solleva  il  cortinaggio 
perchè  più  evidente  quella  musica  possa  penetrare  nella  Reggia. 

Clamori  festosi  infatti  sorgono  come  per  incanto  dalla  Città. 

VOCI  D'UOMINI,  DI  DONNE,  DI  BIMBI  :  di  lontano  susur- 
rano  laudi  festse  di  gioia  popolare,  ma  mite  e  soave  come  una 
carezza  o  una  preghiera  : 

Sulla  fida  chinea 
bianca  e  stellata 
ritorna  Reginotta 
dal  pio  pellegrinaggio. 
Lungo  il  viaggio, 
per  monte  e  per  vallea, 
l'ha  il  suon  d'una  villotta 
accompagnata  ! 

e  in  un  imtnenso  impeto  di  amore  tutte  le  voci  inneggiano  : 

"  Gioia  di  cuori  e  d'anime,  Isabeau, 

alfine  fai  ritorno  !...  " 

* 

e  gli  occhi  del  vecchio  Re  si  velano  di  lagrime. 

MESSER  CORNELIUS  :  se  ne  avvede  e  con  voce  in  appa- 
renza sommessa  : 

Mio  Sire,  è  il  giorno 
che  inizia  un  avvenir  !... 

e  per  meglio  spiegare  il  suo  pensiero  : 

Unica  Figlia  ? 
Nell'Utopia  di  castità  racchiusa  ? 
Dunque  ?... 

e  dopo  breve  pausa  arditamente  : 

Un  marito  a  lei,  a  Voi  un  successore  I 

RE  RAIMONDO  :  sotto  lo  stimolo  aspro  di  queste  parole,  come 
se  ritrovata  ancora  l'antica  energia  : 

Isabeau  venga  !...  Ed  io  le  parlerò. 

Allora,  ad  un  rapido  accennar  degli  occhi  di  Messer  Cornelius, 
il  Gran  Cerimoniere  fa  subito  portare  da  paggi,  sopra  un 
cuscino  di  velluto,  la  Corona  e  lo  Scettro. 

MESSER  CORNELIUS  :  piegando  un  ginocchio  presenta  egli 
stesso  questi  emblemi  ;   con  voce  solenne  : 

Obliate  il  Padre  !  —  Siate  solo  il  Re  !, 
il  Re  !,  il  Re  ! 


ISABEAU  13 

MESSER  CORNELIUS  : 

In  very  sooth  !   Listen — 

And,  approaching  the  nearest  archway,  he  lifts  the  curtain, 
so  that  the  music  may  more  clearly  penetrate  to  the  Hall. 

You  hear? — Cheering  and  chanting! 

Joyous  noises  do,  indeed,  float  upward  from  the  town. 

VOICES  OF  MEN,  WOMEN  AND  CHILDREN,  as  at  a 
distance,  are  heard  in  subdued  tones  of  joy  and  popular 
festal  acclaim,  all  soft  and  soothing  as  a  caress  or  prayer  : 

On  her  faithful  palfrey 
Snowy-white,  star-fronted. 
Hither  comes  th'  Infanta 
From  her  pilgrimage; 
All  along  the  journey, 
Over  mount  and  valley 
As  her  true  companion 

Went  a  roundelay.  • 

And  in  one  immense  outpouring  of  love  all  voices  join  in 
the  song  : 

Joy  of  all  our  hearts  and  souls,  Isabeau, 
At  last  thou  dost  return  ! 

and  the  old  King's  eyes  are  dimmed  with  tears. 

MESSER  CORNELIUS,  perceiving  this,  says,  in  a  tone  of 
feigned  tenderness  : 

Sire,  this  is  the  day 
That  ushers  in  a  future! — 

and,  the  better  to  explain  his  thought  : 

One  Only  Daughter? 
Immured  in  chastity's  Utopia? 
And  then? — 


after  a  brief  pause,  boldly: 


She  has  a  spouse,  and  you  have  a  successor! 


KING  RAIMONDO,  under  the  harsh  stimulus  of  these  words, 
as  if  summoning  up  his  former  energies: 


Isabeau  comes! — And  I  shall  speak  with  her! 


Then,  at  a  swift  message  from  the  eyes  of  Messer  Cornelius, 
the  Master  of  Ceremonies  at  once  signs  to  pages,  who  bring 
forward  the  crown  and  sceptre  on  a  velvet  cushion. 

MESSER   CORNELIUS,   presenting,   on   bended   knee,   these 
emblems  to  the  King;    with  solemn  accents: 


Forget  the  Father! — Be  the  King  alone! 
The  King!    the  King! 


14  ISABEAU 


RE  RAIMONDO  :    commosso,  posata  la  mano  sulla  Corona  e 
sullo  Scettro  : 


Soltanto  il  Re  sarò. 


MESSER  CORNELIUS  :  rapido  afferra  la  mano  del  Re  ;  ri- 
spettosamente la  bacia  ;  poi  sollevandosi,  trova  modo  di 
insinuare  nell'animo  di  Re  Raimondo  un  consiglio  che  può 
essere  un  sospetto  : 

Non  già  ch'io  pensi  a  una  fattucchieria  ! 
e  guardandosi  intorno,  e  visto  che  nessuno  può  udirlo  : 

Fate  che  svesta  il  manto... 

e  conclude  il  suo  intimo  pensiero  : 

È  troppo  pia. 

Con  triplice  inchino  i  Dignitari  del  Regno  si  accomiatano  ed 

escono  tutti. 

E    Re  Raimondo  rimane  solo. 


Come  Isabeau,  tornata  dalV eremo  fra  monti,  invece  che  il  padre,  sempre  troppo 
proclive  ad  esaudire  desideri  e  capricci,  si  ritrovasse  di  fronte  un  Re  risoluto  e  inflessibile  : 

Dall'alto  dello  scailone  irrompe  vivido  il  sole  proiettando  giù 
per  i  gradini  e  sul  pavimento  della   sala,   disegnandola   con 
contorni  precisi,  l'ombra  di  una  fanciulla. 
È  Isabeau. 

Come  sempre,  tutta  chiusa  in  un  manto  fatto  di  un  denso  velo 
tutto  bianco,  celebre  oramai  per  tutta  la  Cristianità,  Isabeau 
si  soflFerma  e  guarda.  Tenuto  fermo  da  un  cerchietto  d'oro, 
che  sulla  fronte  lascia  piovere  la  lagrima  porpurea  di  un 
rubino,  il  gran  manto  incornicia,  nascondendo  la  biondissima 
chioma,  il  puro  ovale  del  viso,  e  scende,  e  avvolge  tutta  la 
persona  come  dentro  ad  una  vaporosa  nuvola  candidissima. 
Non  un  riccio  ribelle  della  chioma  d'oro  sfugge  alla  severità 
delle  pieghe  !  La  Fanciulla  è  ermeticamente  chiusa  dentro 
il  suo  candore. 

ISABEAU  :  su  l'alto  dello  scalone,  visto  il  Re  suo  padre,  con 
profonda  dolcezza  di  voce  lo  avverte  della  sua  presenza 
chiamandolo  : 

Mio  padre... 

RE  RAIMONDO  :  subito  con  inusata  severità  : 

...  Il  Re  ! 

ISABEAU  : 

...  e  Re  !... 

e  discende  sempre  irradiata  dal  sole  rivolgendo  sempre  il  suo 
parlare  carezzevole  al  Re  suo  padre  : 

...  e  Re  Saggio  !... 
Re  di  Virtù  !...  Re  Pio  !... 
Re  fatto  per  la  gloria, 
ma,  per  l'amor,  Re  fatto  padre  mio. 


ISABEAU  15 


KING  RAIMONDO,  deeply  moved,  lays  his  hand  on  the  crown 
and  gceptre: 

The  King  alone  I  am  ! 

MESSER  CORNELIUS,  seizing  and  kissing  the  King's  hand 
respectfully,  then  rises  and  finds  a  way  to  insinuate  into  the 
royal  mind  an  admonition  which  may  carry  a  suspicion  : 

Not  that  I'd  think  of  witchcraft  for  a  moment! 
glancing  about,  and  seeing  that  none  can  hear  him: 

See  that  she  dofifs  the  mantle — 
and  finishes  his  secret  thought: 

She's  too  pious. 

The  Dignitaries  of  the  Realm,  with  a  triple  reverence,  all  take 
leave  and  withdraw.     The  King  remains  alone. 


How  Isabeau,  returning  from  the  mountain-hermit,  finds,  instead  of  a  Father 
ever  too  ready  to  humor  desires  and  caprices,  a  King  who  resolutely  and  inflexibly 
opposes  her. 

From  the  height  of  the  grand  stairway  bright  sunshine 
breaks  in,  illuminating  the  stair  and  the  stone  floor  of  the 
Hall,  on  which  it  casts  the  sharply  outlined  shadow  of  a 
maiden. — It  is  Isabeau. 

As  usual,  she  is  wholly  enveloped  in  a  mantle  in  the  form  of  a 
dense  white  veil,  famed  throughout  Christendom.  Isabeau 
halts,  and  gazes.  Held  in  place  by  a  circlet  of  gold,  from 
which  the  ruddy  teardrop  of  a  ruby  depends  over  her  brow, 
the  ample  mantle,  hiding  her  blond  tresses,  frames  the  pure 
oval  of  her  face,  falling  and  enveloping  her  entire  figure  as  in  a 
vaporous  cloud  of  gleaming  white. 

Not  one  stray  curl  of  her  golden  locks  escapes  the  severity  of 
its  bondage!  The  maiden  is  hermetically  sealed  behind  its 
whiteness. 

ISABEAU,  from  the  top  of  the  stairway,  seeing  the  King,  her 
father,  makes  him  aware  of  her  presence  by  calling,  in  a  tone 
of  heartfelt  tenderness: 

Father! 

KING  RAIMONDO,  suddenly,  with  unwonted  severity: 

Your  King  ! — 


ISABEAU: 


She  descends  in  the  glowing  sunlight,  while  addressing  her 
father,  the  King,  with  the  caressing  words: 


And  King! 


And  wise  King! 

A  virtuous  King! — A  pious  King! — 

A  King  designed  for  glory  : 

But,  for  love,  the  King — my  father! 


16  ISABEAU 

e,  giuntagli  vicina,  protende  la  fronte  alle  labbra  di  lui. 

Ma,  oggi,  nessun  bacio  sfiora  la  bianca  fronte.  v 

RE  RAIMONDO  : 

Ma,  sopratutto,  il  Re  1 

ISABEAU  :  guarda  allora  con  pupilla  sorpresa  ;  e  rimane  inter- 
detta ;   e  facendosi  anche  più  pallida,  tutta  in  corruccio  : 

Se  voi  volete  ch'io  mi  genufletta, 
ditelo,  padre...  e  Re  !, 
e  sono  a'  Vostri  pie. 

e  così  fa  ;  e  si  genuflette  non  lasciando  al  Re  suo  padre  il 
tempo  di  impedirnela  ;   e,  genuflessa: 

Ma  poi,  come  fa  il  Sole  all'orizzonte, 

dite,  volete  ancora 

ch'io  faccia  Aurora  ?, 

che  mi  levando 

chiami,  passando 

pel  vostro  core,   un  bacio  ali  mia   fronte  ? 

e  la  Fanciulla  si  solleva,  e  sollevandosi  bacia  dove  dentro 
batte  affannoso  il  cuore  di  suo  padre,  protendendo  ancora  alle 
sue  labbra  insistendo  la  fronte. 
Ma  nessun  bacio  ancora  corrisponde  al  bacio  suo  ! 

RE  RAIMONDO  :  compreso  della  necessità  di  una  severità 
regale,  sa  dominarsi  imponendosi  un  contegno  apparentemente 
grave  e  solenne  : 

Vassalla  tu  non  sei  !  Legge  fatale 
anco  regge  il  volere  de'  monarchi. 

ISABEAU  :  guarda,  soffocando  un  rapido  grido  d'angoscia.  Poi 
le  balena  un  vago  sospetto,  il  volto  le  si  infiamma  e  scolorisce 
rapido  : 

Che  vuoisi  qui  da  me  ? 

RE  RAIMONDO  : 

Prima  di  padre  fui  e  sono  il  Re. 

E  passa  un  lungo  silenzio. 

Fiera  lotta  nell'anima  di  un  vecchio  fra  dovere  ed  affetto  ! 
Ma  la  Ragion  di  Stato  vince  nei  Re  il  sentimento.  L'oro  di 
una  corona  e  il  ferro  di  un  anello  non  sono  forse  che  gli  opposti 
capi  della  lunga  catena  che  inceppa  anime,  menti,  volontà, 
e  la  vita. 

Già  per  terre  e  castella  fei  bandita 

la  bionda  tua  bellezza. 

Oggi  inaurora  in  te  una  nova  vita  ; 

finì  la  fanciullezza. 

Or  oggi  e  qui,  da  Feudi  e  Reami, 

d'ogni  lontan  paese 

accorsi  son  bei  Siri  a  stormi,  a  sciami, 

alla  Lizza  Cortese. 


ISABEAU  17 

Having  reached  him,  she  presents  her  brow  to  his  lips. — 
But,  to-day,  no  kiss  meets  that  snowy  forehead. 

KING  RAIMONDO: 

But,  first  of  all,  the  King! 

ISABEAU  now  gazes  on  him,  surprised,  and  in  silence;  then, 
a  shade  paler  than  before,  she  replies  resentfully: 

If  'tis  your  pleasure  that  I  kneel  to  you, 
Tell  me  so,  Father — and  King! 
And  see  me  at  your  feet  ! 

Suiting  the  action  to  the  word,  she  kneels,  leaving  her  father 
no  time  to  prevent  her;   then,  on  her  knees: 

But  now,  as  yonder  sun  peers  o'er  the  mountains, 

Say,  is  it  still  your  will 

That  I  should  play  Aurora? 

And,  rising  thus. 

That  I  should  claim,  in  passing 

Over  your  heart,  a  kiss  upon  my  brow? 

And  the  maiden  rises,  pressing  her  lips  as  she  does  so  upon  the 
spot  where  her  father's  heart  is  painfully  beating,  and  once 
more  insistently  offering  her  forehead  to  his  lips. — But  still 
no  answering  kiss  follows  her  own! 

KING  RAIMONDO,  feeling  his  obligation  to  act  with  regal 
severity,  hides  his  emotion  under  a  demeanour  of  assumed 
gravity  and  solemnity: 

Thou  art  no  vassal  !    There  are  fatal  laws 
That  even  can  gainsay  the  will  of  monarchs. 

ISABEAU  regards  him,  stifling  an  impulsive  cry  of  affright. 
Then  a  vague  suspicion  seizes  her;  her  face  flushes  and  pales; 

What  is  your  will  with  me? 

KING  RAIMONDO: 

Before  the  Father,  came,  and  comes,  the  King. 

A  long  silence  intervenes.  In  the  aged  King's  heart  rages 
the  conflict  between  duty  and  affection.  But  "reasons  of 
State"  triumph  over  emotion  in  the  King.  The  gold  of  a 
crown,  the  iron  of  a  ring,  may  be  only  the  opposite  ends  of 
that  long  chain  that  entrammels  souls,  minds,  will,  and,  life 
itself.    ' 

I  have  proclaimed  to  every  castle,  and 
Throughout  my  realm  thy  golden  loveliness. 
This  day  a  new  life  shall  begin  for  thee; 
It  brings  the  ending  of  thy  maiden  state. 
Our  feudal  lords,  and  lords  of  far-ofif  lands, 
Are  therefore  met  together  here  to-day; 
From  all  around  the  noblest  and  the  best 
Throng  hither  to  attend  our  Joyous  Joust. 


18  ISABEAU 

e  parlando  rapido,  Re  Raimondo,  sollevando  i  cortinaggi  delle 
arcate,  mostra  ad  Isabeau  l'accampamento  delle  tende  de' 
cavalieri  accorsi. 

Dell'avvenir  la  porta  misteriosa 
così  schiudo  per  te  ; 
e  tu,  Figlia  di  Re,  sarai  la  sposa 
e  la  madre  di  Re. 

ISABEAU  :    ora  non  più  tremante,  ma  calma  e  pallida,  rac- 
cogliendosi tutta  entro  il  suo  manto  : 

Voi  siete  il  Re...  Io  suddita  ?...  Obbedisco  ! 

e  fa  per  allontanarsi. 

RE  RAIMONDO  :    punto  a  questo  contegno,  perchè  Isabeau 
non  esca  così,  si  frappone  : 

Oggi,  alla  Lizza,  qui,  tu  apparirai 
in  veste  aperta  ;  non  in  chiusa  tonaca  ; 
senza  quel  manto  che  ti  sforma  in  monaca 
e  tutta  ti  nasconde... 

ISABEAU  :  dà  in  un  grido  di  sdegno  e  sempre  più  racchiuden- 
dosi stretta  nel  manto  : 

No  !   Giammai  ! 
Giammai  ! 

e,  poi  che  padre  con  occhio  corrugato  la  fissa,  anche  più  vee- 
mente : 

Giammai  ! 

poi  sotto  le  lagrime  che  le  velano  gli  occhi  : 

Impormi,  o  padre  mio, 
puoi  sorte  di  torneo...  E  obbedirò. 
Il  manto,  padre  ?... 

e  sollevando  al  cielo  le  braccia  : 

Io  mi  rifugio  in  Dio  !, 
io  qui  lo  invoco  !,  e  qui  rispondo  :  No  ! 

poi  gli  occhi  balenano  di  una  subita  fierezza  : 

Questo  mio  bianco  manto 
è  l'alta  gloria  che  mi  fa  sicura 
e  mi  fa  forte  quanto 
un  cavaliere  in  ferrea  armatura. 

e  fissando  coraggiosa  negli  occhi  suo  padre  il  Re  : 

Il  fior  d'ogni  Arte  a  Voi, 

Guerra,  Dottrina,  Imperio  e  Libertà  ; 

solo  l'Amore  a  noi 

e,  in  sua  difesa,  sol  la  Castità, 


ISABEAU  19 


Speaking  rapidly,  King  Raimondo  raises  the  curtain  in  the 
archway,  and  shows  Isabeau  the  encampment  where  are 
spread  the  tents  of  the  assembled  cavaliers. 

Thus  the  mysterious  portals  of  the  future 
Are  opened  to  thy  gaze; 

And  thou,  the  Daughter  of  the  King,  shalt  be 
The  spouse,  the  mother,  of  a  King. 

ISABEAU,  no  longer  trembling,  but  calm  and  pale,  envelop- 
ing herself  closely  in  her  mantle: 

You  are  the  King.     Your  subject,  I! — I  shall  obey! 

turning  to  depart. 

KING  RAIMONDO,  piqued  at  her  bearing,  and  not  wishing 
her  to  go  thus,  continues  severely: 


To-day,  here,  in  the  lists,  thou  shalt  appear 
In  open  vesture — not  in  thy  closed  tunic, 
Without  this  mantle  that  transforms  thee  quite 
Into  a  nun,  and  hides  thee  from  all  eyes. — 


ISABEAU,  with  an  outcry  of  wounded  pride,  retiring  wholly 
within  the  folds  of  her  mantle: 

No!   Never!    Never! 

and,  meeting  her  father's  angry  gaze,  she  repeats  yet  more 
vehemently: 

Never  ! 
then,  with  tears  in  her  voice: 


Raising  her  hands  heavenward  : 


O  my  father, 
You  can  impose  on  me  whatever  fate 
You  will,  and  I'll  obey  you!   But — the  mantle — 


God  is  my  refuge!   Here  I  do  invoke  Him! 
And  here  I  answer,  No! 


Then,  her  eyes  suddenly  ablaze  with  pride: 


This  snow-white  cloak  of  mine 

In  its  proud  halo  holds  me  ever  safe 

And  makes  me  strong  withal  as  though  I  were 

A  steel-clad  cavalier. 


Meeting  her  father's  gaze  courageously: 


To  ye  the  flower  of  every  Art  is  given, 
Warfare,  Religion,  Empire,  Liberty; 
Our  only  gift  is  Love, 
And,  in  defense  of  Love,  our  chastity. 


20  ISABEAU 

onde  nel  pensier  mio 
dissi  al  mio  manto  : 

"  Tutta  in  te  m'ascondi, 
e  contro  ogni  desìo 
fa  immuni  tutti  i  miei  misteri  biondi  !  " 

poi,  tutta  trasformata,  la  bella  persona  eretta,  forte  in  questa 
sua  energia  verginale,  lasciandosi  cadere  ai  piedi  del  Re  suo 
padre  : 

Sola  una  grazia,  o  Re,  voglio  impetrar. 

RE  RAIMONDO  :  commosso  : 

Chiedi,  Figlia!... 

e  fa  l'atto  di  volerla  rialzare. 

ISABEAU  :    con  rapido  gesto  ne  lo  trattiene  e  così,  sempre 
ginocchioni,  indicando  il  manto  : 

Se  questo  mio  candor 
o  Destino,  o  Poter  osasse  disfiorar, 
sia  Destino  o  Poter  solo  d'Amor  ! 


e  sollevandosi  lentamente  : 


Allor  da  questo  puro  manto  mio 
saprò  umanamente  uscirne  fuor 
sì  come  a  Maggio  verso  il  cielo  e  Dio 
dal  grembo  della  Terra  n'esce  il  fior. 


e  mentre  Re  Raimondo,  vinto  da  suprema  ammirazione,  non 
potendo  per  la  grande  commozione  parlare,  accenna  : 

"  Che  sir' 

"  Che  il  suo  volere  sarà  rispettato  .'  " 

Usabeau  sale  lentamente  verso  l'Oratorio. 

La  segue  Re  Raimondo  con  occhi  umidi  di  lagrime,  in  preda 
ad  una  angosciosa  emozione  ;  e  scomparsa  Isabeau  scoppia 
allora  in  dolorosissimi  singhiozzi  e  si  rifugia  nella  intimità  del 
suo  appartamento  perchè  nessuno  sorprenda  un  Re  che  piange. 

Rapida  la  Sala  si  trasforma  ;  paggi,  donzelli,  famigli  in  un 
lampo  vi  danno  assetto  per  prepararvi  l' avvenimento  della  "  Lizza 
Cortese  ".  Ecco  di  fronte  al  Trono  del  Re,  dove  lo  scalone  si  apre 
in  nicchia,  il  faldistorio  per  Isabeau  I  Ecco  dall'alto,  fra  gli  in- 
tercolonni pendere  arazzi,  zendadi,  drappi  !  Poi,  la  Sala  pronta, 
ecco  d'un  la?npo  dileguarsi  tutti  per  addobbare  fuori  tutt' intorno 
la  Reggia  ! 


Come  la  vecchia  hoscaiola  Giglietta,  o  Giglieretta,  presentendosi  vicina  a  morte, 
non  avendo  più  di  tutta  la  sua  vita  che  un  nipotino,  Folco,  garzoncello  fantasioso  e 
bizzarro,  pensando  alla  popolarità,  di  già  fatta  leggenda  quasi,  e  alla  fama  di  grande 
pietà  e  di  affabile  generosità  di  Reginotta,  nella  speranza  di  una  sorte,  di  un  avvenire  di 
fortune  e  di  grandezze  per  Folco,  proprio  in  questa  incoraggiante  alba  rosea  di  giorno 


ISABEAU  21 

So,  in  my  secret  thought,  unto  my  cloak  I've  said: 
"Within  thee  let  me  hide. 
And  thus  'gainst  all  desire 
Be  guardian  over  my  blond  mysteries!" 

With  a  sudden  change  of  mood,  her  lovely  form  erect,  strong 
in  maidenly  energy-,  then  falling  at  his  feet: 

Only  one  boon,  O  King,  yet  will  I  crave! 

KING  RAIMONDO,  agitatedly: 

Ask  it,  my  Daughter! 

and  stoops  as  if  to  raise  her. 

ISABEAU  stops  him  with  a  swift  gesture;    still  kneeling,  she 
touches  her  cloak: 

Should  this  pure  white  of  mine 
E'er  be  deflowered  by  Force  or  Fate, 
Let  Force  or  Fate  be  that  of  Love  alone! 
then,  rising  slowly: 

When  that  shall  be,  then  out  of  this  pure  veil 

Of  mine  I  will  come  forth  all  humanly. 

As  when  in  May,  toward  heav'n  aad  God,  there 

springs 
Out  of  the  lap  of  Earth  the  opening  flower. 

And  while  King  Raimondo,  overcome  by  loving  admiration, 
almost  speechless  in  his  agitation,  murmurs: 

"Be  it  so! 
The  boon  tiioii  cravest  shall  indeed  he  thine!'' 

Isabeau  goes  out  slowly  toward  the  Oratory. 

King  Raimondo  follows  her  with  tear-dimmed  eyes,  torn  by 

painful  emotions; 

as  Isabeau  disappears,  he  gives  way  to  a  paroxysm  of  most 

grievous  sobbing,  and  seeks  refuge  in  the  privacy  of  his  apart-  * 

ments,  that  no  one  may  surprise  the  King  in  tears. 

The  Hall  is  swiftly  transformed  ;  pages,  damsels,  servants,  join 
in  rearranging  it  in  preparation  for  the  approaching  '* Gentle 
Joust."  Here,  opposite  the  King's  throne,  ivhere  the  stairway 
opens  out  in  a  recess,  the  dais  for  Isabeau!  High  overhead, 
from  between  the  columns,  are  hung  embroidered  cloths,  silken 
banners  and  heraldic  designs!  Then,  the  Hall  being  finished, 
all  vanish  at  once  to  decorate  the  exterior  of  the  Palace. 


How  the  old  woodwife  Giglietta,  or  Giglieretta,  feeling  her  end  approaching,  aytd 
having  no  kith  nor  kin  beside  a  young  grandson,  Folco  {a  lad  of  fantastic  and  bizarre 
humor),  and  pondering  on  the  popularity — already  grown  well-nigh  legendary — and  re- 
nown of  the  Infanta  for  her  great  piety  and  kindly  generosity,  and  in  hopes  of  a  career, 
of  future  prosperity  and  eminence,  for  Folco;  she  having,  I  say,  all  this  in  mind  at  the 


22  ISA  BEAU 

sereno,  risolvesse,  uscendo  per  la  prima  volta  dal  suo  bosco,  di  portarsi  alla  Città  con 
Folco,  di  presentarsi  a  Reginotta  e  di  pregarla  per  farne  del  selvaggio  boscaiolo  sognatore 
di  caccie  un  azzimato  paggio  o,  meglio,  un  destro  falconiere  di  Corte  : 

GIGLIETTA  :  a  Folco  che,  vinte  le  prime  esitanze,  osa  entrare 
e  guardare  arditamente  : 

Entrar  COSÌ  ?... 
FOLCO  : 

Vorreste  zazzeare, 
o  nonna,  tutto  il  dì  ? 

GIGLIETTA  :    vedendo  il  giovinetto  ad  un  tratto,  come  preso 
egli  pure  da  soggezione,  soffermarsi  : 

Or  tu  perchè  t'arresti  ? 

FOLCO  :    vergognoso  e  facendosi  tutto  rosso  per  essere  stato 
colto  in  fallo  di  timidezza  : 

Io?  Per  guardare! 

E  nonna    e    nipotino  continuano   ad  osservare    intorno    ogni 
cosa  riguardosi  e  ammirati  pel  grande  splendore  e  la  ricchezza. 

GIGLIETTA  : 

E  non  anima!... 

FOLCO  : 

Stiamo 
ed  attendiamo 
calmi  ed  onesti  ! 

E  stanno  così  un  po'  in  attesa,  in  silenzio,  calmi  ma  perduti 
là  dentro  come  se  inanimati. 


GIGLIETTA 


FOLCO 


Del  nostro  bosco  in  fondo 

ben  io  vorrei 

trovarmi  ancor  !...  laggiù  ! 

ove  declina 

a  valle,  pei 

meandri  ombrosi 

o  per  i  gioghi  su 

de  l'alto  monte, 

dove  goccia  la  fonte, 

parla  la  calandrina 

a'  pettirossi  ascosi... 

...  o  in  capo  al  mondo! 


Non  muterei  !. 


ISABEAU  23 

encouragingly  rosy  dawn  of  this  same  serene  day,  resolved  to  leave  her  wood  for  the  first 
time,  to  betake  herself  to  the  city  with  Folco,  to  present  herself  before  the  Infanta,  and  to 
pray  her  to  transmute  this  wildling  woodman,  this  Jack-o' -dreams,  into  a  perfumed  page 
or — still  better — an  adroit  falconer  at  Court. 

GIGLIETTA,  to  Folco,  who,  his  first  hestitancy  overborne, 
ventures  to  enter  and  look  boldly  about  him: 

You  go  in  thus? 

FOLCO: 

Well,  Granny,  would  you  wander  round 
All  day,  not  knowing  where  or  why? 

GIGLIETTA,  seeing  the  lad  stop  all  of  a  sudden,  as  if  stricken 
by  doubt: 

What  is  it  makes  you  stop,  then? 

FOLCO,  shamefacedly  blushing  scarlet  at  having  been  caught 
in  a  timid  pose: 

Me?  I  want  to  look  around! 

And  grandmother  and  grandson  continue  to  gaze  in  wonder- 
ing amazement  at  the  sights  around  them  in  all  their  splendor 
and  opulence. 

GIGLIETTA: 

And  not  a  soul  here! 
FOLCO: 

We'll  stand 
And  see  what  comes  along, 
Quiet  and  mannerly! 

They  stand  awhile  in  mute  expectation,  quietly,  but  lost 
like  inanimate  things  in  the  wide  interior. 

GIGLIETTA: 

I  wish,  indeed, 

That  I  were  once  again 

Deep  in  our  wood — up  there! — 

Where  through  the  valley 

Shady  winding  pathways 

Downward  lead. 

Or  from  the  crest 

Of  towering  mountains; 

Where  the  spring  gushes, 

Where  the  lark  sings  his  song 

To  the  hidden  thrushes — 

High  above  the  world! 


FOLCO: 


No  change  for  me! 


24 


ISABEAU 


e  guardando  intorno,  anche  più  forte 


GIGLIETTA 


FOLCO 


GIGLIETTA 


FOLCO 


GIGLIETTA 


FOLCO 


GIGLIETTA  :  incollerita 


FOLCO  : 


Non  muto 


per  oro  o  gemma!, 
che  se  più  guardo  attento 
e  con  gli  sguardi  agogno 
fregio,  cortina  o  stemma 
io  tutto  mi  rammento!... 
Qui  tutto  ho  già  veduto! 
Qui  tutto  io  già  conosco! 
Qui  già  son  io  venuto! 


Or  quando  ? 

Non  lo  so  ! 

E  dove  ? 

Là  !,...  nel  bosco  !,. 
dentro  il  mio  sogno  ! 


Ancor  ?...  Sempre  ?.. 


che  cosa  è  il  sogno  ? 


Sapete 


Sì. 
11  sogno  è  quella  strana 
mattana  umana 
che  a  fin  del  dì 
non  posa  ma  travaglia 
e  dà  battaglia 
e,  pure,  s'anco  annotta, 
niuna  dà  tregua  a  lotta... 

No,  nonna  !  Il  sogno  è  Dio  ; 
rivelazione  sempre  o  profezia  ! 
È  Dio  che  mi  rivela  un  mio"  desìo 
o  del  destin  mi  svela  la  mia  via  ! 

e  rimane  assorto,  gli  occhi  affascinati  ancora  rivivendo  la  sua 
visione,  il  suo  sogno. 


ISABEAU 


25 


Looking  about  him,  still  more  forcibly: 


GIGLIETTA: 


FOLCO: 


GIGLIETTA: 


FOLCO: 


GIGLIETTA: 


FOLCO: 


GIGLIETTA,  irritably: 


FOLCO: 


I'll  never  change 
My  mind  for  gold  or  gems! 
For  while  mine  eager  eye 
Views  all  with  sharper  vision, 
The  friezes,  turrets,  coats  of  arms — 
All  do  I  well  remember! 
Here  I've  seen  everything  already! 
Here  I  know  everything  already! 
Here  I  have  been  before! 


But  when,  then? 


I  know  not! 


And  where? 


There! — In  the  woods! 


And  in  my  dream! 

Again? — And  still? 

And  dost  thou  know 
What  a  dream  is? 

Ay!— 
A  dream  is  that  whimsical 
Worry  of  humankind, 
Which,  when  day  is  over, 
Works  instead  of  resting, 
Keeps  on  molesting. 
And  though  you  bid  it  cease. 
Will  not  leave  you  in  peace. 

No,  Granny!   Dreams  are  from  God; 
Always  a  message  or  a  prophecy  ! 
'Tis  God  reveals  my  inmost  wish  to  me, 
Or  shows  me  what  my  destiny  shall  be! 


He  stands  absorbed,  his  fascinated  eyes  still  filled  with  his 
vision,  his  dream. 


26  ISABEAU 

Sogno  se  poso  ;  se  non  dormo  è  Dio 
che  con  carezza  d'aria,  melodia 
di  luce  e  sole,  del  fuggente  rio 
col  murmurc  o  de'  fior  la  poesia 
neirinvisibil  parla  !...  L'occhio  è  cieco 
al  gran  guardar  ;  ma  il  core  l'ha  sentita 
la  voce  del  mistero  che  in  me  reco... 

si  arresta  un  momento...,  poi  : 

Ecco  il  mio  sogno  ! 

addita  intorno  a  sé  e,  tendendo  l'orecchio  come  se  udisse  : 

Ascolti  ?...  "Èia  tua  vita  ! 
E  Dio  che  parla  !...  La  sua  voce  è  l'Eco 
dei  cieli  !... 


Ma  una  voce  severa  bruscamente  lo  interrompe  ;   è 
MESSER  CORNELIUS  :    sorpreso  di  veder  questi  intrusi  : 

Voi,  chi  siete  ? 
GIGLIETTA  :    inchinandosi  umile  : 

Giglietta  o  Giglieretta  !...  A  Reginotta 
porto  colombe  bianche  e  un  nipotino... 

Apre  il  cesto  che  ha  con  sé,  mostra  le  due  colombelle  e  indica 
Folco  : 

E  tutto  per  la  grazia  d'un  destino  ! 

MESSER  CORNELIUS  : 

Via  in  fretta  !...  Il  tacco  alzate  !... 


La  speranza  di  Giglietta  o  Giglieretta  in  un  avvenire  di  fortune  e  di  grandezze 
per  Folco  suo  ecco  improvvisamente,  come  se  per  arcano  volere  di  un  destino,  presentarsi 
di  colpo  nella  persona  appunto  della  pia  e  casta  Reginotta  : 

È  ISABEAU  ! 

Esce  appunto  ora  dalla  Cappella.  A\'vertita  la  voce  di  Corne- 
lius, ascolta  ;  e,  vedendo  la  vecchierella  faticosamente  ritirarsi 
traendosi  abbracciato  il  fanciullo  accorato,  interviene  : 

Messer,  lasciate  ! 

Scende  ;  e  rivolgendosi  a  Giglietta  con  voce  che  riesce  a  in- 
coraggiare la  vecchierella  : 

Son  io  la  Reginotta  ! 
Or  dunque  di'  quel  che  ti  ha  qui  condotta. 


ISABEAU  27 

I  dream  when  I  repose;  when  not  asleep, 
'Tis  God  who  with  caressing  breezes,  melodies 
Of  light  and  sunshine,  of  the  flowing  stream 
The  murmur,  or  the  poetry  of  flowers, 
Speaks  from  th'  Invisible! — The  eye  is  blind 
To  wider  outlooks;   but  the  heart  has  known 
The  voice  of  mystery  that  I  hear  within. 
Silent  for  a  moment,  he  goes  on: 

Such  is  my  dream! 

Indicating   the  objects   round   about;    then,   in  a  listening 
attitude: 

Dost  hear?—"//  is  thy  lifer' 
'Tis  God  who  speaks! — And  His  voice  is  an  echo 
From  heaven! 


But  a  harsh  voice  brusquely  interrupts  him;  it  is  that  of 
MESSER  CORNELIUS,  surprised  at  sight  of  these  intruders: 

Hey,  who  are  you? 
GIGLI  ETTA,  with  a  humble  reverence: 

Giglietta  or  Giglieretta! — To  the  Infanta 
I'm  bringing  these  white  doves  and  this,  my 
grandson. 

Opens  the  box  she  is  carrying,  shows  the  two  doves,  and  points 
at  Folco: 

And  all  to  gain  the  grace  of  a  career! 

MESSER  CORNELIUS: 

Off!   Get  you  gone! — Pick  up  your  feet! 


The  hopes  of  Giglietta  or  Giglieretta  for  the  future  prosperity  and  eminence  of  her 
Folco  are  quite  unexpectedly  revived,  as  if  through  the  intervention  of  unseen  powers,  by 
the  sudden  appearance  of  the  chaste  and  pious  Infanta. 

ISABEAU,  entering  at  this  very  moment  from  the  chapel,  and 
hearing  Cornelius'  voice,  hearkens;  she  sees  the  aged  woman 
painfully  withdrawing,  her  arms  entwined  around  her  dis- 
heartened grandson,  and  interposes  with: 

Messer,  have  done  ! 

She  descends;    turning  to  Giglietta,  she  addresses  her  en- 
couragingly with  : 

In  me  you  see  the  Infanta! 
Now  tell  me  what  it  is  that  brought  you  hither. 


28 


ISABEAU 


GIGLIETTA  : 


si  prostra  e  le  bacia  i  piedi 


Presenta  colombelle  e  Folco 


O  Reginetta  bionda,  moribonda 

ho  fatto  molta  via 

per  rovi,  covi  e  spine 

—  credi  ?  —  per  far  così  !  : 


"  baciarti  i  pie  !  " 

Due  colombelle  bianche  ti  vuol  dare 

la  vecchia  vagabonda 

perchè  tu,  buona,  voglia  riguardare 

con  tue  luci  turchine 

quanto  mi  resta  della  vita  mia. 


Ecco  !...  È  qui  tutto  !...  E  m'è  rimasto  solo  !. 

E  nato  boscaiolo  ; 

ma  avvenne  un  giorno, 

ch'ei  vedesse  una  nobil  cavalcata 

pel  bosco  intorno 

cacciare  !...  E  fu  finita  ! 

Da  quel  dì  la  sua  vita 

mutò  !  Poi  ?...  Pensa  e  pensa  !, 

e  agogna  !... 


e  sogna  !... 

Oh,  la  vita  agitata  ! 

Io,  un  po'  melensa, 

con  Folco  (è  il  nome  suo) 

mi  sono  detto  allotta  : 

"  Andiam  da  Reginetta 

per  dirle  :  Fallo  tuo  !  " 

FOLCO  :  dal  momento  che  gli  è  apparsa  Isabeau  non  ha  più 
battuto  ciglio,  né  ha  quasi  respirato  ;  rimane  come  uno  cui 
d'improvviso  manchi  il  senso  della  vita.  Pallido  in  viso,  poi 
subito  di  fuoco  e,  finalmente,  insofferente,  a  mala  pena  lasciata 
finir  la  nonna,  come  se  vergognoso  del  piccolo  dono  delle 
colombelle  : 

Non  colombelle  !...  Il  dono  mio  chiamare 

voglio  dal  cielo  ;  e  spazio  vincerà  ; 

e  sotto  il  sole  lo  vedrai  passare 

al  trionfai  mio  grido...  e  scender  qua  ! 

ISABEAU  :   sorpresa  alla  foga  ardimentosa  del  dire  di  Folco  : 

Un  tuo  dono  ?...  Dal  cielo  ?... 


FOLCO  : 


Sì,  dal  cielo  ! 


ISABEAU  29 

GIGLIETTA: 

0  blond  Infanta,  though  my  end  is  Hearing, 
I've  come  from  far  away, 

Through  gorges,  thorns  and  briars — 
What  think  you? — just  for  this! 

Falling  at  Isabeau's  feet  and  kissing  them: 

To  kiss  your  feet! 
The  aged  wayworn  wanderer 
Ventures  to  offer  you  these  two  white  doves. 
So  that  you,  in  your  kindness,  deign  to  look 
With  your  bright-beaming  eyes 
On  all  that  yet  remains  to  me  in  life. 

Presenting  the  doves,  and  Folco: 

Here — all  is  here!    He  only  still  is  mine! 

He  was  born  a  woodman; 

But  one  day  it  happened 

That  he  beheld  a  noble  cavalcade 

Stream  through  the  wood  around  him 

On  the  chase  ! — That  was  the  end  ! 

From  that  day  forward  all  his  life 

Was  changed! — And  then? — He'd  muse  and  muse! 

He'd  yearn! 

And  dream! 

Oh,  what  a  restless  life! 

Fairly  bewildered,  and  afeard 

For  Folco  (that's  his  name), 

1  then  said  to  myself: 
"We'll  hie  to  the  Infanta, 

And  say,  We  pray  you,  help  us!" 

FOLCO,  who,  from  the  instant  Isabeau  appeared,  has  gazed 
open-eyed,  hardly  breathing,  standing  like  one  bereft  of 
conscious  life,  his  face  now  pale,  now  flushed;  at  last,  all  im- 
patience, and  scarce  allowing  the  granddame  to  end,  as 
though  ashamed  of  the  slight  gift  of  the  doves: 

No,  not  the  doves! — My  gift  I  shall  call  down 
From  heaven  itself!   And  I  will  conquer  space! 
And  under  yonder  sun  I'll  see  it  pass 
On  my  triumphal  call — descending  here! 

ISABEAU,  in  wonderment  at  the  fire  and  boldness  of  Folco's 
speech  : 

A  gift  from  thee? — from  heaven? — 
FOLCO: 

Ay,  from  heaven! 


30  ISABEAU 

e  corre  all'aperto  ;  e  con  grido  di  falconiere,  acuto  e  vibrante, 
emette  tre  lunghi  richiami,  come  provetto  strozziere,  ed  ai 
richiami  vi  aggiunge  l'eccitamento  della  voce  sua  : 


Tu  ch'odi  lo  mio  grido, 

scruta  le  vie  del  cielo  con  lampo  d'iri  nera, 

e  con  fremiti  d'ala  gonfia  la  tua  gorgiera, 

e  abbandona  il  tuo  nido  ! 

Ti  elèva  e,  ancor  selvaggio, 

non  anco  incappucciato  ma  domo  al  mio  pensiero, 

orsù,  vieni  al  grido  !,    t'apri  in  cielo  un  sentiero  ! 

vinci  la  nube  e  il  raggio  ! 

Dalla  montagna  brulla 

ver'  l'alto  cielo  ascendi  !,  appronto  sproni  e  artiglio 

protendi  acuto  il  rostro  e  scendi  al  bianco  giglio 

d'una  regal  Fanciulla  ! 

Fuori  dal  bianco  vel 

essa  la  man  già  tende  !,  e  tu  rafforza  il  voi  !, 

portale  in  don  la  Gloria  d'un  raggio  tolto  al  Sol, 

cavaliero  del  ciel  ! 


E  come  se  venisse  dal  sole,  ecco,  al  richiamo  di  Folco,  attra- 
verso a  boschi  e  campi,  alto  passando  pel  cielo,  volare,  scendere 
e  posarsi  sul  pugno  che  il  giovane  gli  stende,  un  magnifico  falco 
selvaggio  ancora,  eppur  già  domo. 

Piegato  il  ginocchio,  orgoglioso.  Folco  presenta  a  Isabeau  il 
dono  di  quel  falco  obbediente,  domato  senza  cappuccio,  senza 
ghiera,  attrezzo  od  utensile  di  falconiere  o  di  strozziere. 

ISABEAU  :  stende  la  mano  inguantata  ;  il  falco,  posandovisi,  vi 
imprime  una  piccola  macchia  rossa,  è  una  goccia  di  sangue  : 

Macchia  di  sangue  ?... 

FOLCO  sorridendo  : 


Il  mio  ! 


e  mostra  trionfalmente,  sollevandola,  la  mano  graffiata 


Lieve  ferita  ! 
Goccia  di  sangue  che  rifulge  e  brilla 
come  il  rubin  che  in  fronte  ti  scintilla  !... 
Chi  tenta  il  sol  dovrebbe  dar  la  vita. 

Ad  una  delle  sue  ancelle,  Ermyntrude  ed  Ermyngarde,  se- 
guita da  un  paggio,  Isabeau  affida  le  colombelle,  e  il  falco  al 
paggio  : 

ISABEAU  a  Giglietta  : 

O  vecchietta,  sia  fatto  il  tuo  voler  ; 
accetto  le  colombe  e  il  falconier  ! 

E  Isabeau,  a  quei  suoni  che  le  annunciano  già  la  "  Lizza 
Cortese  ",  risale  alle  sue  stanze. 


ISABEAU  31 


He  runs  into  the  open  and  with  a  falconer's  cry,  sharp  and 
shrill,  gives  three  long  calls  like  one  approved  in  falconry, 
following  the  calls  by  the  impassioned  song: 

Thou  that  hearest  my  call, 

Thro'  the  paths  of  heav'n  send  thou  thy  black 

eyes'  flashes, 
And  with  beating  pinions  swell  thy  feathery  gorget, 
Leave  thine  eyrie!    Swing  aloft,  and  yet  untamed. 
Never  hooded,  yet  my  every  thought  obeying. 
Hear  my  call,  and  come!   Seek  thou  a  pathway 
Through  the  skies,  thro'  clouds  and  sunbeams! 
From  thy  naked  mountain 
Toward  highest  heaven  strive  on!   have  spurs  and 

talons  ready! 
With  keen  outstretched  beak  soar  down  to  the 

white  lily. 
The  Royal  Maiden!    From  out  her  snowy  veil 
Already  she  extends  her  hand!   fly  swifter  thou! 
Her  gift,  a  ray  stolen  from  the  Sun  by  thee. 
Knight-errant  of  the  skies! 

And  lo!  as  if  coming  from  the  sun  at  Folco's  call,  sweeping 
down  through  the  skies  high  over  woods  and  fields,  there  ap- 
pears a  magnificent  falcon,  untamed  yet  tamely  obedient, 
and  lights  on  the  fist  that  Folco  holds  out. 
Proudly,  on  bended  knee,  Folco  presents  to  Isabeau  the  gift 
of  this  submissive  falcon,  tamed  without  hood,  gyves,  or 
any  of  the  trammels  usual  in  falconry. 

ISABEAU  extends  her  gloved  hand;    the  falcon,  settling  upon 
it,  marks  it  with  a  small  red  stain — a  drop  of  blood  : 

A  bloodstain! 
FOLCO,  smilingly: 

'Tis  my  own  ! 
triumphantly  raising  his  hand,  and  showing  the  scratch: 

A  trifling  wound! 
A  single  drop  of  blood,  that  glows  and  shines 
As  yonder  ruby  on  your  brow  is  sparkling! 
He  who  would  gain  the  sun,  must  risk  his  life! 

To  one  of  her  two  attendants,  Ermyntrude  and  Ermyngarde, 

followed  by  a  page,  Isabeau  entrusts  the  doves,  and  the  fai-  ^ 

con  to  the  page. 

ISABEAU,  to  Giglietta: 

Your,  wish,  good  woman,  shall  be  granted  you; 

I  do  accept  the  doves — the  falconer,  too. 

And  Isabeau,  hearing  the  sounds  which  already  announce  the 
Gentle  Joust,  ascends  the  stair  to  her  apartments. 


32  ISABEAU 

Così  avviene  dunque  —  come  fu  ed  è  di  bel  nuovo  ancora  annunciata  a  suoni  di 
tube  e  di  timballi  e  a  grida  d'araldo  —  che  i  contendenti,  attratti  dalla  fama  della  beltà 
di  Isabeau,  si  presentassero  alla  "  Lizza  Cortese  "  in  questa  ampia  sala  gaia  di  sole, 
di  colori,  di  trionfi,  di  balenii,  di  sfolgorii  di  gemme,  meraviglie,  dovizie,  tumultuosa  di 
popolo  festante  ed  ansioso.  E  così  anche  avviene  che,  nella  furia  di  curiosità  dal  popolo 
sospinti,  Giglietta  e  Folco  assistessero  ad  un  magnifico  spettacolo  ;  e  come  invece 
rimanessero  in  ultimo  delusi  e  il  Re  e  Messer  Cornelius,  e  i  contendenti  tutti  : 

Ecco  l'ora  della  "  Lizza  Cortese  "  ! 

La  "  Folla  "  che  si  stipa  giù  nella  piazza,  nei  pressi  della  Reg- 
gia, mormora,  strepita,  acclama. 
Echeggiano  tube  e  brontolano  i  timballi. 

Scalpitano  cavalli  per  le  vie  tortuose  della  città  su  i  lastrici 
della  piazza. 

LA  FOLLA  :  erompe  in  un  tumulto  di  grida  festanti  all'apparire 
del  Corteo  de'  Contendenti  : 

Onde  di  polve  —  si  elevano  pe'  campi 

su    dall'aperta    piana  ! 

Guizzan  faville,  lampi, 

fulgori  ed  ori  ! 

Tutto  sconvolve  —  l'Amorosa  Gualdana 

anime  e  cori  ! 

Ora  son  LE  DONNE  che  inneggiano  affascinate  : 

In  cor  la  brama,  Amor  cavalca  in  groppa 
e  li  sospinge  qua  ; 

e  dietro  a  un  sogno  ognun  d'essi  galoppa, 
un  sogno  di  Beltà. 

E  da  TUTTL  tumultuando,  scoppiano  grida  di  meraviglie  alla 
vista  della  Città,  della  Reggia  e  della  Sala  palvesate  : 

A  festa  palvesata  tutta  abbaglia 
la  Città  bianca... 

E  la  folla  sì  rovescia  nella  Sala  dentro  a  sé  sospingendo  Gigli- 
etta e  Folco... 
Appare  Messer  Cornelius  intorniato  da  tutti  i  Dignitari. 

MESSER  CORNELIUS  :    vede  quel  tumulto  di  popolo  ;    con 
voce  irosa,  a  tutta  forza  di  polmoni  : 


Indietro  la  canaglia  ! 


A  calci  di  ronconi,  a  punzoni  di  labarde  corsesche  e  picche 
d'armieri  che  accorrono,  la  folla  è  sospinta  e  stipata  alle  pareti 
e  cacciata  su  per  le  scale  che  mettono  alle  gallerie  e  ai  corridoi. 
Giglietta  e  Folco  riparano  dietro  una  colonna. 


FOLCO  :  alla  nonna  : 

Che  avvien  qui  dunque,  nonna  ? 


ISABEAU  33 

Thus  it  came  about — as  was  announced  before,  and  is  now  announced  afresh, 
by  trumpets  and  drums  and  the  cry  of  heralds — that  the  contestants,  attracted  by  the 
fame  of  Isabeaus  loveliness,  assembled  for  the  Gentle  Joust  in  that  wide  hall,  gay  with 
sunshine,  with  colors,  with  trophies,  with  flashing  lights  and  sparkling  gems,  overflow- 
ing with  marvels  and  treasures,  thronged  with  a  festive  and  expectant  populace.  And 
so  it  likewise  came  to  pass  that,  hemmed  in  by  the  crowd  in  its  fever  of  curiosity,  Gigli- 
etta  and  Folco  assisted  at  a  splendid  spectacle;  and,  on  the  other  hand,  the  King,  Messer 
Cornelius,  and  all  the  contestants,  found  only  disappointment  in  the  end. 

The  hour  for  the  Gentle  Joust  is  at  hand. 
The  crowd  which  floods  the  square  below,  close  to  the  royal 
abode,  is  murmuring,  clamoring,  cheering. 
Trumpets  bray,  drums  roll  and  boom. 

Horses  are  trampling  through  the  winding  streets,  or  stamp- 
ing the  pavement  of  the  square. 

THE  CROWD,  breaking  out  in  a  tumult  of  joyous  cries  at  the 
entry  of  the  procession  of  contestants: 

Yonder  the  dust-clouds — rising  over  the  fields 

Down  on  the  open  plain! 

Shimmering  gleams  and  sparklets, 

Flashing  of  burnished  gold  ! 

All  is  in  turmoil,  every  heart  and  soul, 

There  in  the  Hostile  Host  of  Lovers! 


THE  WOMEN,  lost  in  admiration: 


Desire  in  his  heart,  see  Amor  riding  in  troops 
Hitherward  pressing; 

And  each  of  them  gallopping  after  a  dream — 
A  dream  of  Loveliness. 


All  together,  tumultuously,  with  cries  of  wonder  on  catching 
sight  of  the  Town,  the  Residence,  and  the  Hall  in  festal  array: 


For  this  high  Tournament  the  City  shines 
In  dazzling  whiteness! — 


And  the  crowd  rushes  into  the  Hall,  dragging  Giglietta  and 

Folco  along. 

Messer  Cornelius  enters,  surrounded  by  all  the  Dignitaries. 

MESSER  CORNELIUS,  noting  with  high  displeasure  the  on- 
rush of  the  populace,  cries  at  the  top  of  his  voice: 


Back,  you  rabble,  back! 


Forced  back  with  the  butts  of  lances,  halberds  and  pike- 
staves  by  the  soldiery  hastening  in,  the  crowd  flows  back 
through  the  archways  and  up  the  stairs  leading  to  the  galleries 
and  corridors. 
Giglietta  and  Folco  find  refuge  behind  a  column. 


FOLCO,  to  his  grandmother: 

What  is  all  this  for,  Granny? 


34  ISABEAU 

GIGLIETTA  :  più  sorpresa  e  intontita  di  lui  : 

Non  lo  so. 
ALCUNE  DONNE  : 

Si  fa  sposa  Isabeau... 
FOLCO  :  con  gioia  repressa  : 

(La  rivedrò  !) 

Ed  ecco  il  Re. 

E,  subito  dopo,  ecco  il  Corteo  de'  Contendenti. 
Ognuno  è  preceduto  da  famigli  e  seguito  da  scudiero,  mastro 
di  casa  e  paggi. 

Improvvisamente,  in  ultimo,  in  armi  nere,  senza  seguito, 
solo,  collo  scudo  coperto  da  un  drappo  nero,  indizio  di  im- 
presa, motto  e  stemma  vietati  o  rinnegati,  senza  cimiero  e 
corona  l'elmo  che  egli  tiene  penzoloni  a  spalle,  avanza  un 
cavaliero. 

E  un  Cavaliero  Faidit. 
Corre  un  grido  di  stupore,  e  di  sdegno  ! 

MESSER  CORNELIUS  :   gli  si  avvicina  e  lo  affronta... 

Scudo  coperto  ?... 

Niego  la  contesa. 

IL  CAVALIER  FAIDÌT  : 

M'appello  al  Re  ! 

E  in  mezzo  al  più  profondo  silenzio  ed  alla  più  ansiosa  curi- 
osità il  Cavalier  Faidit  si  avvicina  al  Trono,  piega  prima  il 
ginocchio,  e,  più  rapido  ancora,  solo  per  jl  Re,  solleva  il 
drappo  che  copre  lo  stemma. 

Al  Re  sfugge  un  grido  di  suprema  sorpresa  ;  ed  a  Cornelius 
che  lo  guarda  interrogandolo,  accenna  di  sì,  che  il  Cancelliere 
gli  dia  diritto  di  campo. 

Or  ecco  Isabeau. 

Reginetta  si  presenta  fra  le  due  fide  ancelle  Ermyntrude  ed 
Ermyngarde. 

Si  avanza  lenta,  chiusa  in  un  manto  ricco  di  ricami  e  costellato 
di  gemme  bianche,  la  perla  e  il  diamante. 
Isabeau  non  siede  ;   ritta  innanzi  al  faldistorio  sta  la  fanciulla 
calma,  eretta  la  bianca  persona,  immobile,  gli  occhi  semi- 
chiusi, in  attesa. 

Già  sul  tavolone  dal  tappeto  stemmato  gli  scudi,  i  blasoni, 
gli  stemmi  a  fascie,  lionati,  stellati,  a  bande,  a  sbarre,  a  fascie, 
grembiati,  inquartati,  partiti,  spaccati,  interzati,  a  croci,  a 
simboli  sono  disposti  in  bell'ordine. 
Or  ecco  squillano  le  trombe. 

E  il  segnale.  Il  Re  con  un  cenno  di  mano  apre  la  "  Lizza 
Cortese  ". 

Squillano  di  nuovo  le  trombe. 

L'Araldo  Maggiore  prende  posto  nel  mezzo  della  Sala  e  col 
bastone  ricoperto  di  velluto  dirige. 

Ecco  il  primo  Contendente.    Tutto  chiuso  in  armi  si  avanza, 
si  inchina  al  Re. 
I  paggi  portano  e  ne  presentano  lo  scudo  a  MESSER  CORNE- 
LIUS, che  ad  alta  voce  rivela  il  nome  del  Cavaliere  Con- 
tendente : 

Ubaldo  di  Guascogna. 


ISABEAU  35 

GIGILETTA,  more  surprised  and  bewildered  than  he: 

I  know  not. 
SOME  WOMEN: 

For  Isabeau's  espousals. — 
FOLCO,  with  suppressed  delight: 

(And  I  shall  see  her!) 

Enter  the  King. 

Directly  after  him  comes  the  Procession  of  Contestants. 
Each  is  preceded  b}'  two  servingmen  and  followed  by  a  shield- 
bearer,  a  chamberlain,  and  pages. 

Last  of  all  there  presents  himself  to  their  wondering  eyes  a 
cavalier  clad  in  black  armor,  without  following,  his  shield 
covered  with  a  black  cloth  in  token  of  knight-errantry,  bare 
of  device  or  coat  of  arms,  the  helmet  suspended  from  his 
shoulders  showing  neither  crest  nor  cognizance. 
It  is  an  Outlaw  Knight. 
A  cry  of  amazement  and  derision  goes  up! 

MESSER    CORNELIUS,    approaching    and    confronting    the 
Knight: 

Your  shield  is  covered? — I  forbid  the  contest. 

THE  OUTLAW  KNIGHT: 

The  King  shall  hear  my  appeal! 

And  amid  profoundest  silence  and  painful  curiosity  the  Out- 
law Knight  approaches  the  throne,  and  after  a  rapid  genuflex- 
ion uncovers  still  more  rap-idly,  to  the  King's  eye  alone,  the 
coat  of  arms  on  his  shield. 

A  cry  of  surprise  escapes  the  King's  lips;  to  the  questioning 
gaze  of  Cornelius  he  replies  with  a  sign  that  the  Chancellor 
shall  admit  the  Knight  to  the  contest. 

Now  Isabeau  enters. 

She  is  escorted  by  her  two  faithful  companions  Ermyntrude 
and  Ermyngardc. 

She  advances  slowly,  wrapped  in  a  richly  embroidered  cloak 
sown  with  white  gems,  pearls  and  diamonds. 
Isabeau  remains  standing  erect  in  front  of  her  throne,  calm 
and  motionless  in  her  white  habiliment,  her  eyes  half-closed, 
in  an  expectant  attitude. 

The  shields,  emblazonments,  coats  of  arms,  in  all  their  multi- 
tudinous array  of  design,  color  and  grouping,  are  disposed  in 
perfect  order. 
Now  the  trumpets  sound. 

This  is  the  signal.     The  King,  with  a  wave  of  his  hand,  opens 
the  Gentle  Joust. 
Again  the  trumpets  resound. 

The  Herald-in-Chief  takes  his  place  in  the  centre  of  the  Hall, 
and  with  velvet-covered  wand  directs  the  ceremonies. 
The  first  Contestant  advances.     All  clad  in  armor  he  nears 
the  King,  and  bends  before  him. 
The  pages  bearing  the  shield  present  it  to 

MESSER  CORNELIUS,   who  pompously  announces  the   name 
of  the  Knight-Contestant: 

Ubaldo  di  Guascogna. 


36  ISABEAU 

e  con  un  gesto  accenna  all'Araldo  che,  a  sua  volta,  grida  e 
palesa  i  diritti  di  cavalleria,  la  nobiltà,  i  pregi  di  nascita,  di 
casato,  di  valore,  i  fatti  d'arme  del  Contendente. 

L'ARALDO  : 

Terre,  Castella,  Feudi,  cento  còfani  d'or. 

UBALDO  DI  GUASCOGNA  :  solleva  la  visiera,  sta  muto 
e  immobile  dinanzi  ad  Isabeau  guardandola. 

ISABEAU  :    dopo  un  breve  silenzio,  con  voce  sicura  e  calma 
all'Araldo  guardando  Ubaldo  di  Guascogna  : 

Questa  è  dovizia,  Sere,  non  Amor. 

Un  lungo  mormorio  accoglie  le  parole  di  Reginotta. 

FOLCO  :  alla  nonna  : 

Oh,  le  saggie  parole  !... 

UBALDO  DI  GUASCOGNA  :  cavallerescamente  si  inchina 

e  si  ritira. 

Un  secondo  Contendente  gli  succede. 

MESSER  CORNELIUS  : 

Arundel  di  Westerne. 
L'ARALDO  : 

Guerre  !  Tornei  !  Gualdane... 

Anche  ARUNDEL  DI  WESTERNE  :  fiso  e  silenzioso 
guarda  Isabeau. 

ISABEAU  :   dopo  aver  guardato  con  breve  gesto  niega. 

FOLCO  :  alla  nonna  : 

Non  risponde  ?... 

ARUNDEL  DI   WESTERNE  si  ritira. 
Un  terzo  Contendente  prende  il  suo  posto. 

MESSER  CORNELIUS  : 

Ethelberto  d'Argile. 

L'ARALDO  : 

Alte  gesta  d'Onore  ! 

ISABEAU  :   ancora  non  profferisce  motto. 

FOLCO  : 

Anco  si  tace  ?... 

ETHELBERTO  D'ARGILE  si  ritira. 
Eccone  un  quarto  ! 

MESSER  CORNELIUS  : 

Randolfo  di  Dublino. 

L'ARALDO  :  con  enfasi  : 

Vinse  il  Soldano  ad  Acri. 


ISABEAU  37 

and  with  a  gesture  prompts  the  Herald,  who  in  turn  cries 
aloud  the  knightly  prerogatives,  the  nobility,  the  greatness  of 
the  birth,  estate  and  valor,  and  the  deeds  of  arms,  of  the 
Contestant. 

THE  HERALD: 

Lands,  castles,  feudatories,  a  hundred  chests  of  gold. 

UBALDO  DI   GUASCOGNA,  raising  his  visor,  stands  mute 
and  motionless  before  Isabeau,  who  scans  his  face. 

ISABEAU,  after  a  brief  silence,  with  calm  and  assured  tone  to 
the  Herald,  still  gazing  on  Ubaldo  di  Guascogna: 

All  these  are  wealth,  my  lord — they  are  not  Love. 
A  prolonged  murmur  greets  the  words  of  the  Infanta. 
FOLCO,    to   his   grandmother: 

Oh,  words  of  wisdom! 

UBALDO  DI  GUASCOGNA,  after  a  knightly  salutation,  retires. 
A  second  Contestant  follows  him. 

MESSER  CORNELIUS: 

Arundel  di  Westende! 
THE  HERALD: 

Wars!    Tournaments!    Spoils  of  the  vanquished  ! 

ARUNDEL  DI  WESTERNE,  in  his  turn,  silently  fixes  his  eyes 
on  Isabeau. 
Isabeau  looks  at  him,  then  gives  a  swift  sign  of  dismissal. 

FOLCO,  to  his  grandmother: 

She  gives  no  answer! 

ARUNDEL  DI  WESTERNE  retires. 
A  third  Contestant  comes  forward. 

MESSER  CORNELIUS: 

Ethelberto  d'Argile! 


THE  HERALD: 

Isabeau  again  remains  mute. 
FOLCO: 


Lofty  deeds  of  high  renown 


Still  not  a  word? 

ETHELBERTO  d'ARGILE  withdraws. 
A  fourth  takes  his  place! 

MESSER  CORNELIUS: 

Randolfo  di  DubUno! 

THE  HERALD,  with  emphasis: 

At  Acre  he  o'ercame  the  Sultan! 


Valor  non  è  Amore. 


38  '  ISABEAU 

ISABEAU  : 

FOLCO  : 

Verità  profonde  ! 

RANDOLFO  DI  DUBLINO  :  cede  il  posto  ad  un  nuovo 
Contendente. 

È  il  CAVALIERE  FAÌ'DIT  :  Non  presentando  stemma,  non 
soccorso  da  imprese,  motto,  nome,  inchinatosi  innanzi  al  Re, 
prende  posto  innanzi  a  Re^inotta. 

Così,  ritto,  il  CAVALIER  FATDIT  guarda  e  con  voce 
dolcissima,  voce  dove  anela  il  mistero  di  un  profondo  dolore  : 

L'inadorno  cimier 

corona  porterìa...  per  mio  voler 

fu  tolta  via. 

Son  Faidit  non  per  ignavia  mia. 

e  con  voce  che  implora  pietosissima  : 

Io  cerco  un  cuore  !...  Invoco  una  pietà. 

FOLCO  :   improvvisamente  a  disagio  : 

0  nonna...  o  nonna... 

Gì  GLI  ETTA  : 

Ebben  ?...  Che  mi  vuoi  dire  ? 

ISABEAU  :  ha  attentamente  guardato  e  guarda  ancora  im- 
pietosita il  Cavaliere  Faidit,  poi  si  toglie  dal  dito  un  amello  e 
lentamente  glie  lo  stende. 

ISABEAU  : 

Cavalier  di  Dolore, 
il  muto  stemma 
e  dà  l'anello  ;  ravvivi  questa  gemma. 

Luce  il  mio  cor  vi  dà... 

FOLCO  :   angosciato  : 

Vorrei,  nonna,  fuggir .!...  Vorrei  morire  !... 
ISABEAU  : 

Amore  ?...  No.     Pietà  non  è  Amore. 

Il  CAVALIER  FAIDIT  bacia  l'anello  e  si  ritira  in  disparte. 

Isabeau  ha  respinto  tutti  i  Contendenti. 

Un  silenzio  di  sorpresa  accoglie  la  inaspettata  soluzione  di 
questa  "  Lizza  Cortese  ". 


Ma  rapide  parole  a  bassa  voce  i  Contendenti  hanno  intanto 
fra  di  loro  susurrate. 

Or   eccoli   in   monomio,   seguiti   dai   loro   scudieri   e   paggi, 
avanzarsi  fino  al  Trono. 


ISABEAU  39 

ISABEAU: 

Valor  is  not  Love! 
FOLCO: 

Oh,  truth  profound! 

RANDOLFO  DI  DUBLINO  gives  way  to  a  new  Contestant; 
it  is 

THE    OUTLAW    KNIGHT.     Without    display    of    bearings, 

unheralded  by  praise,  device  or  name,  he  bends  to  the  King, 

then  taking  his  place  before  the  Infanta. — Drawn  up  to  his 

full  height,  he  gazes  on  her,  and  speaks  with  a  tone  full  of 

.  tenderness,  blended  with  the  mystery  of  a  profound  sorrow: 

This  crest,  now  unadorned, 

Once  bore  a  crown — that  by  my  will 

Was  set  aside. 

I  am  an  outlaw  through  no  shame  of  mine. 

Then,  with  a  tone  of  poignant  intensity: 

I  seek  a  heart! — Compassion  I  implore! 
FOLCO,  all  at  once  ill  at  ease: 

A  h!   Granny!   Granny! 
GIGLIETTA: 

How  now!    What  would  you  say? 

iMeanwhile,  Isabeau  has  fixed  a  steadfast  and  compassionate 
gaze  on  the  Outlaw  Knight;  she  now  draws  a  ring  from  her 
finger,  and  slowly  holds  it  out  to  him. 

ISABEAU: 


giving  him  the  ring. 


Thou  Knight  of  Sorrows, 
Be  thy  drooping  crest 
Uplifted  by  this  gem. 
,       My  heart  shall  bring  thee  light — 

FOLCO,  despairingly: 

Let  me  go,  Granny! —  Would  that  I  could  die! 

ISABEAU: 

But  Love? — Nay,  pity  is  not  Love. 

THE  OUTLAW  KNIGHT  kisses  the  ring,  and  withdraws. 
Thus  Isabeau  has  rejected  all  the  Contestants. 
An  amazed  silence  greets  this  unexpected  conclusion  of  the 
Gentle  Joust. 


But    meanwhile   the    Contestants   have   been    speaking   to- 
gether apart. 

Now  they  are  seen  to  advance  in  a  body,  followed  by  their 
shield-bearers  and  pages,  to  the  steps  of  the  throne. 


40  ISABEAU 

I  CAVALIERI  :  giunti  fronte  al  Re  : 

Con  armi  o  no,  Tenzone 
significa  :  "  Vittoria  "  :  ! 
Or  se  d'Amor  la  gloria 
non  sorride  a  un  campione 
fu  il  bando  fellonìa  !... 

e  rapidamente  tolta  via  la  manopola  della  mano  destra,  in 
atto  di  sfida,  la  gittano  innanzi  a'  piedi  del  Re. 
Un  grido  di  sdegno  scoppia  nella  Sala. 
Il  Re  si  è  sollevato  pallido  d'ira. 

Ma  IL  FAÌDIT  rapido  si  frappone  fra  il  Re  e  i  Cavalieri  e  in- 
voca ancora  l'intervento  reale  presentando  lo  scudo  : 

Re,  datemi  poter  di  stemma  ! 
IL  RE  :   con  entusiasmo  : 


Sia  ! 


ed  egli  stesso  strappa  via  dallo  scudo  il  drappo  che  cela  im- 
presa, motto,  nome  del  Cavalier  Fai'dit. 


Come  invocando   un   "  Giudizio  di  Dio  " ,  fosse  proclamato,   glorificandolo,   il 
"  Diritto  della  Vergine  "  ; 

Nello  stemma  ora  scorperto  con  sorpresa  sono  apparse  le 
medesime  armi,  simboli  e  impresa  del  Re.  Il  nome  del  Fai'dit 
corre  ora  susurrato  sulle  labbra  di  tutti. 

È  Ethel,  figlio  del  fratello  di  Re  Raimondo,  che,  facendosi 
Cavalier  Faidit,  ha  voluto  fare  ammenda  di  cavalleria  scon- 
fessando così  la  condotta  di  suo  padre  verso  quello  di  Isabeau 
nella  lotta  sleale  per  la  successione  del  Regno. 

ETHEL  :  salito  sul  primo  gradino  del  Trono,  fieramente  e 
solennemente  rivolto  ai  Contendenti,  e  accennando  a  Re- 
ginotta,  snudando  la  spada  : 

Invoco  qui  "  Il  Diritto  della  Vergine  " 

e  "  Il  Giudizio  di  Dio  "  ; 

e,  contro  tutti  voi,  campion  son'  io  ! 

e  fa  dagli  Scudieri  raccogliere  i  guanti  gittati  a  pie  del  Trono 
dai  Cavalieri. 

I  Cavalieri  Contendenti  si  ritirano  fieramente  seguiti  dai  loro 
scudieri  e  paggi... 

UOMINI  e  DONNE  :  ora  si  danno  ad  inneggiare,  dimentichi 
del  luogo  dove  si  trovano,  malgrado  Cornelius  e  l'etichetta  : 

Gloria  ad  Ethel  e  Gloria  ad  Isabeau  ! 
Sangue  di  Re  non  mente  ! 
Gloriosi  entrambi  Ethel  ed  Isabeau, 
gloriosi  umanamente  ! 


ISABEAU  41 

THE  KNIGHTS,  standing  before  the  King: 

Whether  with  arms  or  no,  a  Tournament 
Must  end  with  "Victory!" 
Therefore,  if  radiant  Love 
Smile  not  on  any  champion, 
The  Summons  was  a  base  deceit! 

and,  tearing  the  gauntlets  from  their  right  hands,  they  throw 
them  as  a  challenge  at  the  King's  feet. 
A  clamor  of  disapproval  rises  in  the  Hall. 
The  aged  King  has  risen,  pale  with  anger. 

THE  OUTLAW  KNIGHT,  suddenly  interposing  between  the 
King  and  the  Cavaliers,  presents  his  shield,  again  invoking 
the  royal  intervention: 

Sire,  grant  me  mine  armorial  rights! 
THE  KING,  fervently: 

I  do! 

and  with  his  own  hand  tears  from  the  shield  the  cloth  w^hich 
conceals  arms,  device  and  name  of  the  Outlaw  Knight. 


How,  upon  invoking  a  ^^ Judgment  of  God,''  there  was  proclaimed  and   extolled 
the  '^Prerogative  of  the  Virgin.'' 

In  the  armorial  bearings  thus  suddenly  revealed  appear  the 
very  arms,  symbols  and  device  of  the  King.  The  name  of 
the  Outlaw  Knight  is  now  on  the  lips  of  the  multitude. 
It  is  Ethel,  the  Son  of  King  Raimondo's  brother.  He  had 
become  an  Outlaw  Knight  for  the  making  of  knightly  amends, 
thereby  disavowing  his  own  father's  conduct  toward  the 
father  of  Isabeau  in  his  disloyal  struggle  for  the  succession 
to  the  throne. 

ETHEL,  standing  on  the  lowest  step  to  the  throne,  faces  the 
Contestants  proudly  and  gravely  and,  indicating  the  Infanta, 
draws  his  sword  : 

I  here  invoke  "The  Prerogative   of   the   Virgin"    and 
"The  Judgment  of  God"; 
Against  you  all  I  stand,  her  champion! 

and   motions  to  the  shield-bearers  to  gather  together  the 
gauntlets  thrown  down  by  the  Contestants. 
The   Knights- Contestant   withdraw  haughtily,   followed   by 
their  shield -bearers  and  pages. 

MEN  AND  WOMEN  now  give  free  rein  to  their  joy,  oblivious 
of  the  place  they  are  in,  and  in  despite  of  Cornelius  and 
etiquette: 

Ethel,  all  hail!    Isabeau,  all  hail! 
Blood  of  kings  is  ne'er  forsworn! 
Glory  to  Ethel!    Glory  to  Isabeau! 
The  glory  of  humankind! 


42  ISABEAU 

Un  consiglio,  che  VAlta  Ragion  di  Stato  ispira  come  scaltra  e  meravigliosa  idea 
al  Cancelliere  CoRNELtus,  consiglio  da  questi  subito  confidato  al  Re  e  dal  Re  accettato, 
per  irrisione  di  sorte  {la  quale  sove?ite  manda  a  vuoto  e  sbugiarda  tutti  i  più  perfetti  ed 
alti  calcoli  delle  menti  pia  profondamente  dotte  in  scienza  politica)  anziché  concludere 
a  un  matrimonio  fra  Isabeau  e  il  Cavaliere  Faldit,  mette  a  dura  prova  il  buon  senso  di 
un  Re,  il  buon  cuore  di  un  padre,  la  fierezza  di  una  Reginotta,  la  castità  di  una  figlia 
virtuosa  e  la  pace  di  tutto  un  popolo  felice  : 

MESSER  CORNELIUS  :  salito  fino  al  Re,  indicandogli 
l'aitanza  magnifica  della  persona  di  Ethel,  parla  con  rapide 
sommesse  parole.  Il  Re  ascolta  scosso  dapprima,  poscia 
turbato  pare  voglia  respingere  il  consiglio  del  suo  Cancelliere, 
certamente  perverso.  Messer  Cornelius  osa  insistere  nel 
suo  pensiero  additando  tenacemente  le  due  belle  persone  di 
Isabeau  e  di  Ethel. 

IL  RE  :  mentre  il  popolo  suo,  in  preda  a  grande  entusiasmo 
inneggia,  si  solleva  ritto  dapprima  poi,  animandosi,  scenden- 
do minaccioso,  con  voce  ad  arte  resa  anche  più  terribile  : 

Mentre  piango  tu  inneggi  ?...  E  come  spada 

o  popolo,  su  te, 

dunque  ricada 

il  dolore  di  un  Re  ! 

e  stendendo  le  mani,  avanzando  sempre  minaccioso  verso  il 
popolo  : 

Diritto  d'antrustione  !...      Chiuso  porto  !... 
Balzelli  come  in  tempo  di  battaglia  !... 
Viete  Chiese  e  Feste  !...    Rappresaglia  !... 
Città  di  gente  morta  in  Regno  morto  ! 

E    così  —  come    l'astuto    Cornelius    ben    prevedeva  —  nella 
pania  di  una  sottigliezza  di  politicante  la  Fanciulla  è  còlta  : 

ISABEAU  :    interrompe  con  un  grido  di  dolore  !...  Scende  e, 
rapida,  si  frappone  fra  l'ira  del  Re  suo  padre  e  il  popolo  : 

No,  padre  e  Re  !.... 

Non  contro  il  vostro  popolo  !... 

Io  sola  qui  colpevole  !...  Punitemi  !... 

E  si  lascia  cadere  ginocchioni. 
IL  RE  :  come  se  a  stento  dominasse  il  suo  corruccio  : 

Colpevole  è  il  tuo  orgoglio  ! 

E  in  questa  vanità  punir  ti  voglio  !... 

Un  profondo  angoscioso  silenzio  si  fa  in  tutta  la  Reggia. 

IL  RE  :  con  voce  fatta  solenne,  con  dire  apparentemente  im- 
perioso, impone  ad  Isabeau  la^perversa  severità  del  consiglio 
del  suo  Cancelliere  : 

AUor  che  il  Sol  sia  giunto  a  mezza  via 
sulla  bianca  chinea  cavalcherai 
traverso  alla  Città... 


ISABEAU  43 

A  suggestion,  inspired  by  exalted  reasons  of  state  and  hailed  as  a  wonderfully 
clever  idea  by  Messer  Cornelius,  a  suggestion  instantly  confided  to  and  accepted  by  the 
King — to  wit,  the  conclusion  of  a  marriage  between  Isabeau  and  the  Outlaw  Knight, 
by  the  irony  of  Fate  {which  frequently  crosses  and  sets  at  naught  all  the  most  carefiilly 
perfected  schemes  of  minds  most  profoundly  versed  in  political  science) — puts  to  a  hard 
test  the  good  sense  of  a  King,  the  kind  heart  of  a  Father,  the  pride  of  an  Infanta,  the 
modesty  of  a  virtuous  maiden,  and  the  peace  of  an  entire  happy  people, 

MESSER  CORNELIUS,  ascending  to  the  King,  calls  his  atten- 
tion to  the  fine,  manly  figure  of  Ethel,  and  speaks  rapidly  in 
a  low  tone.  The  King  listens,  at  first  shocked,  then  agitated 
by  a  wish  to  reject  the  assuredly  ill-timed  suggestion  of  his 
Chancellor.  But  the  latter  ventures  to  insist,  continually 
inviting  attention  to  the  admirable  forms  of  Isabeau  and 
Ethel. 

THE  KING,  while  his  people,  swept  away  by  enthusiasm,  are 
rejoicing,  now  stands  erect,  and  then,  gathering  strength, 
descends  threateningly,  and  addresses  them  in  a  voice  made  . 

yet  more  terrible  by  his  aspect: 

I  weep — and  ye  rejoice? — Now,  like  a  sword 
Upon  ye,  O  ye  people, 
Straight  shall  fall  • 

The  anguish  of  a  King! 

Stretching  out   his   hands   and   stiil   advancing   menacingly 
toward  the  people: 

J.  charge  you,  as  my  vassals!    Close  your  doors! — 
On  you  be  laid  a  duty  as  in  wartime! 
Avoid  your  churches,  your  festivities! 
Reprisals! — Die  the  town  in  the  dead  realm! 

And  so  —  as  the  astute  Cornelius  had  rightly  foreseen  —  the 
Daughter  is  entangled  in  the  web  of  political  intrigue. 

ISABEAU,  breaking  in  with  a  cry  of  dismay! — • 

She  descends,  and  swiftly  interposes  her  person  betwixt  the 

wrath  of  the  King  and  his  people:  _ 

No,  King  and  Father!    Do  not  strike  your  people! 
Here  I  alone  am  guilty — punish  me! 

falling  on  her  knees  before  him. 
THE  KING,  as  though  controlling  his  anger  by  main  force: 

Thy  pride  doth  bear  the  blame! 
And  in  thy  vanity  I  will  punish  thee! 

A  profound,  dismayful  silence  falls  on  the  multitude. 

THE  KING,  in  tones  of  forced  solemnity,  with  words  seemingly 
imperious,  imposes  on  Isabeau  the  condign  punishment  per- 
versely suggested  by  his  Chancellor: 

When  on  his  round  the  Sun  has  reached  high  noon, 
Thou  then  upon  thy  palfrey  white  shalt  ride 
Across  the  city — 


44  ISABEAU 

e  il  vecchio  Re  esita  ;   ma  il  perverso  sguardo,  fisso,  tenace, 
imperativo,  fatale  di  Messer  Cornelius  governa  qui  il  destino  ! 

RE  RAIMONDO  :   gli  obbedisce,  e  però  prosegue  a  dire  : 

"  ignuda  tutta,  a  ingiuria  d'occhi  e  rai, 
di  popolo  e  di  Sole  "  !... 

Corre  un  fremito  di  orrore  in  tutta  quella  folla... 

ISABEAU  :  si  fa  in  fronte  e  in  viso  di  fiamma,  poi  pallidissima  ! 
poi,  fissando  suo  padre  il  Re,  lentamente,  con  voce  ferma  : 

Così  sia  ! 


E  il  popolo  si  prostra  ginocchioni  e  bacia  dove  lecita  passa  la  Fanciulla  chiusa  nel 
candore  del  suo  manto  come  dentro  ad  una  vaporosa  nuvola  candidissima. 


ISABEAU  45 

Here  the  aged  monarch  hesitates;  but  the  evil  gaze,  fixed, 
unbending,  imperative,  malign,  of  Messer  Cornelius  turns 
the   tide   of   Destiny! 

THE  KING,  proceeding  under  this  influence: 

all  unclad,  exposed 
To  every  gaze,  and  to  the  Sun's  keen  eye! 

A  shiver  of  horror  runs  through  the  crowd. 

ISABEAU,  at  first  flushing  scarlet,  then  ghostly  pale: 

Fixing  her  gaze  on  her  father,  the  King,  she  replies  slowly 
in  firm  accents: 

So  be  it! 


And  the  populace  fall  on  their  knees,  kissing  the  ground  where  passes  the  Maiden, 
enveloped  in  the  whiteness  of  her  mantle  as  though  within  a  whitely  gleaming  cloud. 


SECONDA  PARTE 

IL  MERIGGIO 

La  Scena  :  Quella  parte  del  Castello  di  Re  Raimondo  dove  gli  antichi  baluardi  e 
spalti,  inutile  opera  di  difesa,  ridotti  a  ridenti  e  vivacissimi  giardini  pénsili,  formano 
semicerchio  bastionato  piombando  a  picco  giù,  dominando  le  vie  e  le  viuzze  sotto- 
stanti, il  magnifico  panorama  della  Città  decorrente  lenemente  a  gradi  dai  monti  fino 
al  mare,  confondendo  insieme  e  il  verde  dei  boschi  e  l'azzurro  profondo  delle  onde. 

Come  il  perverso  consiglio  di   Messer   Cornelius  —  per  saviezza  di   popolo  — 
facesse  concludere  un  patto  di  generosa  alleanza  di  anime  e  di  cuori  fra  popolo  e  Re  : 

IL  POPOLO  :   inginocchiato  innanzi  al  Re  tremante  di  com- 
mozione, pregando  impone  un  suo  desiderio  : 


non  quale  già  di  popolo  un  desìo 
ma  un  Editto  di  Re 
che  come  un'alta  ispirazion  di  Dio 
emanasse  da  Te  !... 

IL  RE  : 

Sia  fatto  !  È  il  tuo  voler  Editto  mio  ! 

IL  POPOLO  :  si  leva  prorompendo  in  grida  di  gioia  vociando 
dalle  aperte  arcate  alla  Città  il  suo  desiderio  ora  diventato 
Editto  di  Re  : 

Finestre  cieche  ! 

Feritoie  spente  ! 
E  piazze  e  vie  deserte  d'ogni  gente  ! 
Campane  a  stormo  in  suo  viaggio  pio  ! 

Bandiere  sventolanti  ! 
In  terra  preci  e  trionfali  canti  ! 

In  cielo  il  Sole  e  Iddio  ! 

E  la  Città  fuori  risponde  : 

è  la  voce  tremula  di  UN  VEGLIARDO  :  che  dal  sommo  della 
torre  del  Palazzo  di  Città  decreta  ; 

Che  s'occhio  uman  per  frode  o  per  ventura 
guarderà  fuori  da  finestra,  porta, 
feritoia,  veletta  od  apertura, 
abbia  per  noi  la  sua  pupilla  morta. 

[46] 


PART  THE  SECOND 

NOONTIDE 

The  scene  is  laid  in  that  part  of  King  Raimondo's  castle  where  the  ancient  em- 
brasures and  loopholes,  now  useless  for  defense,  and  converted  into  cheerful  and 
gayly-colored  hanging  gardens,  form  an  enwalled  semicircle  falling  sheer  away  and 
commanding  the  streets  and  alleyways  below,  the  magnificent  panorama  of  the 
town  on  its  gradual  stepwise  descent  from  the  mountains  to  the  sea,  where  mingle 
the  verdure  of  the  foliage  and  the  deep  azure  of  the  waters. 

How  the  perverse  counsels  of  Messer  Cornelius  are  made  to  bring  about — owing  to 
the  sapience  of  the  plain  people — a  treaty  for  the  generous  alliance  of  hearts  and  souls 
between  people  and  King. 

THE  PEOPLE,  on  their  knees  before  the  King,  who  is  trembling 
with  emotion,  are  praying  him  to  grant  them  a  boon: 


not,  as  it  were  the  will  of  us,  the  people, 
But  in  a  Royal  Edict, 
That  like  an  inspiration  from  on  high 
Shall  emanate  from  Thee! 

THE  KING: 

It  shall  be  done!   Your  will  shall  be  my  Edict! 

THE  PEOPLE,  rising  up  and  breaking  out  in  shouts  of  joy, 
proclaiming  to  the  City,  through  the  open  archways,  their 
will,  which  has  now  become  the  King's  Edict: 

Close  all  your  shutters! 

Close  up  every  loophole! 

Let  no  one  be  abroad  on  street  or  square! 

Let  clashing  bells  attend  her  saintly  journey! 

Fling  out  your  banners!    Raise  on  earth  the  song 

Of  praise  and  triumph  !  while  from  heaven  look  down 

The  Sun — and  God  ! 

An  answering  echo  rises  from  the  Town: 
And  the  quavering  voice  of  AN  OLD  MAN  is  heard  coming 
from  the  tower  of  the  Town  Hall,  bearing  the  mandate: 

Should  any  human  eye,  thro'  guile  or  chance, 
Look  out  from  door  or  window  anywhere. 
From  any  crack  or  loophole  whatsoe'er, 
With  blindness  be  it  struck  by  our  own  hands! 

[471 


48  ISABEAU 


e  IL  POPOLO  :  a  rispondergli  urlando  : 


Sì  !  Dia  in  quegli  occhi  ognun  aspra  feruta 
finché  la  luce  dentro  vi  sia  muta. 


e  LE  DONNE  :    avviandosi,  discendendo  per  la  ampia  gradi- 
nata, seguite  da  tutto  il  popolo,  osannano  : 


La  Vergine  cavalchi  senza  velo, 
nuda  ma  casta,  nuda  e  immacolata, 
chiusa  in  un  manto  pio  di  sol  e  cielo 
come  se  ancor  nel  manto  suo  ammantata  ! 


e  Re  Raimondo,  sostenendosi  colla  mano  alla  spalla  di  Messer 
Cornelius,  seguito  da  tutti  i  Dignitari,  si  ritira  lentamente. 


Dalle  arcate  aperte  stilla  discesa  della  Città,  ora  tutta  immersa 
e  come  se  fusa  in  oro  nella  hice  del  sole  a  mezzodì,  ecco  d'un  ba- 
leno, come  esseri  animati,  case  e  chiese,  palazzi  e  torri,  piazze  e 
strade  ornarsi  di  fiamme,  orifiamme,  pennoni  ad  aste  stemmate, 
vessilli  e  bandiere,  drappi  e  zendadi,  veli  e  tessuti  ! 
Poi  è  uno  stridere  di  serrature,  di  cateìie  tese,  di  catenacci,  uno 
sbattere  di  porte  e  di  imposte  sbarrate  e  chiuse  ! 
Ed  è  un  rapido  e  profondo  silenzio  che  succede  così  che,  ben 
distinto,  si  può  sentire  il  battere  delle  zampe  ferrate  della  chinea 
di  Isabeau  condotta  da  due  palafretiieri  a  piedi  della  gradinata, 
legata  all'anello  di  cavalcata,  ed  ivi  lasciata. 

Sull'alto  dello  scalone  mani  femminili  schiudono  il  pesante 
cortinaggio.  Sono  Ermyntrude  ed  Ermyngarde  e,  in  mezzo, 
i  bei  capelli  d'oro  puro  non  più  costretti  da  bende  e  da  giri  di 
perle,  ma  liberamente  sciolti  giù  per  le  spalle  e  sui  seni 
ricoprendo  come  un  manto  d'oro  tutta  la  bella  persona, 
ISABEAU  !  Tiene  la  Fanciulla  stretto  a  sé  il  manto  che 
ricopre  il  fiero,  eroico  sacrificio  della  sua  nudità,  ora  rivelata 
soltanto  dal  candore  delle  braccia  e  dei  piedi. 
E  si  soflferma  !    E  aspetta  l'ora  ! 

ERMYNTRUDE  ed  ERMYNGARDE  : 


O  Reginetta,  gli  angioli  dal  cielo 

discenderan  per  intrecciar  coll'ale 

l'iridescente  aureola  d'un  velo, 

e  il  tuo  bel  corpo  casto  e  trionfale 

espanderà  divine  luci  intorno 

come  a  meriggio  il  Sol  dà  luce  al  giorno. 


Ed  eccola  l'ora  ! 

La  campana  maggiore  domina  sola  squarciando  l'aria  densa 
di  luce  coi  suoi  dodici  rintocchi  che  si  espandono  alti  e  dovun- 
que afferrati  e  susurrati  dagli  echi  montanini  e  silvestri. 
E  Isabeau  si  avvia  lenta,  calma,  alta  la  fronte,  impavida. 
Fino  a  capo  della  gradinata  che  scenda  sulla  piazza  la  seguono 
le  due  ancelle  ;  giuntavi  la  Fanciulla  vi  si  sofferma  un  attimo 
ancora  esitante,  ma  vince  e,  bruscamente  con  un  rapido  moto 
delle  braccia  sciolto  il  manto  che  lascia  cadere  nelle  mani  di 
Ermyntrude  e  di  Ermyngarde,  scende  scomparendo  giù  per 
la  ampia  gradinata. 

Le  due  ancelle  col  manto   di    Isabeau  si  allontanano  per  la 
piccola  scala  nella  attesa  del  suo  ritorno. 


ISABEAU  49 

THE  PEOPLE,  responding  with  a  shout: 

Yes!   all  such  eyes  shall  wounded  be  full  sore, 
Until  the  light  of  day  they  see  no  more! 

THE  WOMEN,  departing,  while  descending  the  broad  stair- 
way, followed  by  all  the  people,  chant  the  song  of  praise: 

The  Virgin  rides  abroad  without  a  veil, 
Chaste  in  her  nakedness,  nude,  immaculate, 
Garbed  in  the  reverent  clasp  of  sun  and  sky 
As  though  enfolded  in  her  snowy  cloak! 

And  King  Raimondo,  supporting  himself  with  his  hand  on 
the  shoulder  of  Messer  Cornelius,  and  followed  by  the  Dig- 
nitaries, retires  slowly. 

From  the  arcade  opening  on  the  slope  of  the  town,  now  bathed 
iti  the  golden  radiance  of  the  mid-day  sun,  seel  all  at  once,  like 
animate  beings,  the  houses  and  churches,  the  palaces  and  towers, 
the  squares  and  streets,  fling  out  gay  streamers,  oriflammes,  flags 
on  projecting  poles,  peyinons  and  banners,  cloths  and  silken 
hangings,  veilings  and  lacesl  Thereupon  the  grating  of  locks, 
a  jangling  of  chains  and  slamming  of  doors  and  shutters  closed 
and  barredl 

All  this  swiftly  followed  by  a  profound  stillness,  so  that  one  can 
very  distinctly  hear  the  stamping  of  the  iron-shod  hoofs  of  Isa- 
beau's  palfrey,  led  by  two  grooms  to  tiie  foot  of  the  stair,  tied  to 
a  ring  there  attached,  and  left  alone. 

At  the  top  of  the  stairway  feminine  hands  draw  back  the 
heavy  curtain,  discovering  Ermyntrude  and  Ermyngarde, 
and,  between  them,  her  lovely  tresses  of  purest  gold  no 
longer  restrained  by  fillets  or  circlets  of  pearl,  but  freely 
flowing  downward  over  her  shoulders  and  breast,  enveloping 
her  entire  lovely  form  like  a  mantle  of  gold  —  Isabeau! 
Clasped  to  her  bosom,  the  maiden  holds  the  cloak  which 
conceals  the  proud,  heroic  sacrifice  of  her  nudity,  now  re- 
vealed solely  by  her  gleaming  arms  and  feet. 
Now  she  halts,  awaiting  the  hour! 

ERMYNTRUDE  AND  ERMYNGARDE: 

O^fair  Infanta!    angels  shall  descend 
From  heaven  to  enfold  thee  in  their  wings 
As  in  the  pearly  aureole  of  a  veil, 
And  from  thy  body,  chastely  glorious, 
Shall  shine  abroad  a  radiance  divine, 
As  from  the  Sun  the  glowing  rays  of  noon. 

The  hour  has  come! 

The  great  bell  alone  holds  the  ear,  and  the  sun-drenched  air 

shivers  to  the  reverberation  of  its  twelve  strokes,  carrying 

them  far  and  wide  and  bringing  back  fainter  echoes  from 

towering    mountain    and    forest.     And     Isabeau    advances 

slowly,  calmly,  with  uplifted  head  and  unafraid. 

To  the  top  of  the  flight  of  steps  leading  down  to  the  square, 

she  is  followed  by  her  two  maidens;   here  she  halts  an  instant 

yet,  as  in  hesitation,  then,  gaining  the  mastery,  throws  off 

the  cloak  with  a  swift  motion  of  her  arms,  letting  it  fall  into 

the  hands  of  her  attendants,  and  disappears  down  the  broad 

stairway. 

The  two   maidens,   bearing   Isabeau's  cloak,   retire   by  the 

narrow  stair  to  await  her  return. 


50  ISABEAU 

E  come  avvenisse  che,  tornando  dalVavere  accompagnata  la  nonna  fino  alla  più 
vicina  barriera,  rientrando  in  Corte  per  la  porta  di  soccorso,  Folco,  sentendo  la  voce 
del  vegliardo  dall'alto  della  torre  bandire  il  Desiderio  di  un  Popolo  fatto  Editto  di  Re 
e  le  voci  della  folla  tumultuante  di  ebbrezza  rispondere  con  urli  di  gioia  minacciosa, 
sentisse  la  sua  piccola  anima  di  fanciullo  ancora  sobbalzare  di  sdegno  dentro  di  se, 
non  solo  non  sentendo  ammirazione  alcuna  per  questo  falso  eroismo  e  vana  ostentazione 
di  affetto  popolare  per  Reginotta,  ma  interpretandola  invece  non  già  come  la  saviezza 
di  un  popolo  ma  soltanto  una  ferocia  e,  perfino,  una  viltà.  E  come  avvenisse  che, 
tutto  compreso  di  questo  suo  ragionamento,  allo  scalpitìo  della  chinea  che  gli  anìiuncia 
il  ritorno  di  Isabeau,  salito  sull'alto  giardino  pensile,  gittasse  di  lassù  fiori  e  parole 
inneggianti  alla  gloria  ignuda  di  Reginotta  rendendosi  così  reo  per  colpa  dei  suoi  occhi 
di  quella  morte  così  feroce  bandita  dall'alto  della  torre  da  un  vegliardo  : 

FOLCO  :   tutto  acceso  in  viso,  tremante  d'ira.     Steso  il  pugno 
contro  la  Città  : 

O  popolo  di  vili  !...  O  Città  vile!... 
Vili  gli  occhi  che  treman  di  guardare 
la  gloria  ignuda  della  sua  pietà  ! 
Così  e  per  voi  il  Fior  di  sua  bellezza 
la  Fanciulla  regal  prodigherà  ?... 

e  si  arresta  muto,  quasi  atterrito,  gli  occhi  larghi,  la  fronte 
corrugata,  tutto  compreso  nella  asprezza  del  suo  pensiero 
severo  ;   poi,  come  se  per  una  offesa  patita,  pensa  : 

Or  solo  intorno  inanimate  cose  !, 
la  luce  senza  palpiti  del  Sole  !, 
la  terra  muta  !,  l'erbe  silenziose  !, 
non  anime,  non  vite  e  non  parole  ! 

e  di  nuovo  tace  come  se  le  parole  che  gli  prorompono  fuori 
dall'anima  sdegnosa  gli  aprissero,  uscendo,  ferita  dolorosis- 
sima... Ma  il  silenzio  gli  è  anche  più  doloroso,  ora,  doloroso 
come  una  viltà.  E  Folco  si  commuove,  e  in  pena  con  voce 
dolorosa  : 

E  passerà  la  viva  creatura 
entro  al  silenzio  delle  cose  morte  ? 
Nessun  le  griderà  :  "  Gloria  a  te,  pura 
in  tua  nudità  severa  e  forte  !  "? 
E  non  tumulto  di  commosso  core 
palpiterà  a  tua  visione  intorno, 
Gloria  d'umanità,  Gloria  d'amore.... 
ma  un  muto  sole  e  l'ironia  del  giorno  ? 

E,  nel  dire,  prorompe  in  singhiozzi.  Ma  un  alito  di  vento 
dal  giardino  pénsile,  colle  fragranze  dei  fiori  gli  arreca  lo 
scalpitìo  della  chinea  di  Isabeau,  ma,  vedendo  il  sole  irradiare 
il  giardino  e  trionfare  tra  i  fiori,  preso  dal  baleno  improvviso 
-di  un'  idea  : 

Se  vili  tutti  qui,  vile  non  io  ! 


ISABEAU  51 

How  it  came  about,  furthermore,  that  Folco,  on  his  return  from  accompanying 
his  grandmother  to  the  nearest  city  gate  and  reentering  the  royal  precincts  hy  a  side- 
entrance,  and  hearing  the  voice  of  the  Old  Man  proclaim,  from  the  tower,  the  will  of  the 
People  as  an  Edict  of  the  King,  and  the  answering  voices  of  the  tumultuous  crowd  in 
passionate  response  mingled  with  jubilant  menace — that  Folco,  I  say,  again  felt  his 
little  boy-soul  throb  within  him  for  vexation,  not  alone  unmoved  by  any  admiration 
whatsoever  for  the  false  chivalry  and  vain  ostentation  of  the  popular  feeling  toward  the 
Infanta,  but  rather  understanding  it  not  at  all  as  a  display  of  popular  wisdom,  but  merely 
as  brutality  and  vileness  withal.  And  how  it  happened  that,  wholly  engrossed  by  this 
reasoning  of  his,  and  hearing  the  clatter  of  the  palfrey  that  announced  Isabeau's  return, 
he  scaled  the  height  of  the  hanging  garden,  thence  showering  flowers  and  fervent  praises 
to  the  nude  glory  of  the  Infanta,  thus  through  the  guilt  of  his  eyes  incurring  the  penalty 
of  that  terrible  death  proclaimed  from  the  tower  by  the  Old  Man. 

FOLCO,  his  face  aflame,  trembling  with  rage  and  brandishing 
his  fist  at  the  Town: 

Oh,  ye  vile  rabble! — Oh,  thou  cityVile! 
Vile  are  the  eyes  that  tremble  to  regard 
The  naked  glory  of  her  sacrifice! 
And  shall  the  Royal  Maiden  thus — for  ye — 
Display  the  flower  of  her  loveliness? 

He  stops  short,  as  if  unmanned,  frowning  with  wide-staring 
gaze,  held  in  the  harsh  clutch  of  his  bitter  thought;  then  mur- 
murs, as  if  grievously  wounded  : 

And  all  around  her  not  one  living  thing! 
Only  the  sunshine  pouring  down — unthrilled  ! 
The  earth  all  mute — and  silent  all  the  grass! 
All  soulless,  lifeless,  soundless  everywhere! 

and  again  ceases,  as  if  the  words  pouring  forth  from  his  dis- 
tressful soul  were  tearing  open  a  most  painful  wound.  But 
silence  is  yet  more  painful  to  him,  now,  tormenting  him  like 
a  crime.     In  agitation,  his  tone  full  of  grief,  he  continues: 

And  shall  the  living  creature  pass  along 
Thro'  the  dead  silence  of  these  lifeless  things? 
Shall  no  one  raise  th'  acclaim  :   Glory  to  thee, 
Pure  in  thy  nakedness  severe  and  strong! — 
Shall  not  the  tumult  of  high -bea  ting  hearts 
Thrill  all  around  thee  here  before  thine  eyes, 
Glory  of  humankind,  glory  of  love? — 
Naught  save  the  silent  sun,  the  ironic  day? 

Saying  thus,  he  bursts  into  tears. 

But  a  breeze  winging  over  the  hanging  gardens,  wafts,  with  the 
fragrance  of  flowers,  the  trampling  of  Isabeau's  palfrey, 
and,  seeing  how  the  sunshine  illumines  the  garden  and 
blazes  in  the  flowers,  he  is  seized  by  a  sudden  impulse: 

However  vile  all  else,  I  am  not  vile! 


52  ISABEAU 


e  come  se  ancora  rivolgesse  nel  suo  pensiero  la  parola  ad 
Isabeau  : 


Or  ben  io  ti  farò  tutta  fiorita  ! 

E  se  son  gli  occhi  i  rai  che  all'uom  die  Dio.. 


e  Folco,  mentre  così  forte  parla,  sale  !,  penetra  nel  giardino  !, 
rapido  strappa  fiori  !,  e  già  sentendo  giù  in  basso  lo  scalpitìo 
della  chinea  nel  ritorno  radere  le  mura  alte  della  Reggia,  si 
affaccia  fuori  e  gitta  a  piene  mani  fiori  : 


fiori  !...  e  i  miei  occhi  !...    e  tutta  anche  la  vita  ! 


e  sempre  più  esaltato  continua  inneggiando  e  gittando  sempre 
fiori  : 

Gigli  al  bel  giglio  della  tua  bianchezza 
ed  alle  rose  del  tuo  seno  rose  ! 
E  freschezza  di  fiori  alla  freschezza 
delle  tue  forme  pure  e  gloriose  ! 

Fuori  alto  echeggia  angoscioso  come  un  gemito  il  grido  di  sdegno 
della  Fanciulla  offesa.     Le  accorrono  incontro  le  due  fide  ancelle 
mentre  dalla  Città  urla  feroci  di  plebaglia  scoppiano  ! 
Si  aprono  tutte  le  case  e  sembrano  rovesciarsi  giù  nelle  vie  ! 
E  sono  urli  e  bestemmie  ! 

"  Occhio  malvagio  ha  visto  ! 

Dove  ? 

A  corte  !" 

E  la  Reggia  è  invasa  ! 

Ed  è  in  mezzo  a  quel  giardino  che  Folco  è  investito  da  UNA 
FOLLA  ruggente  : 

Che  non  ci  sfugga  ! 

Ammazza  ! 

Ammazza  ! 

A  morte  ! 

A  tempo  il  Faìdit,  il  Siniscalco,  il  Connestabile  e  il  Gran  Pre- 
vosto accorrono  e  strappano  Folco  da  quelle  mani  omicide  ! 
Ed  ecco  il  Re  ! 
Ed  ecco  tutti  anche  della  Corte  ! 

MESSER  CORNELIUS  :  sorpreso  : 

Il  boscaiolo  ! 

Or  ecco  anche  Isabeau  ! 

È  una  Isabeau  stranamente  trasformata  ! 

È  una  Isabeau  tutta  bella  per  le  fiamme  dello  sdegno,  i  capelli 

ancora  disciolti  e  sconvolti  pel  veloce  cavalcare  della  chinea 

libera  per  la  Città  deserta... 

E  vede  Folco  ! 

ISABEAU  : 

Folco  ?... 

FOLCO  :  con  profonda  dolcezza  di  voce  : 

Per  morire  ! 


ISABEAU  53 


and,  as  though  his  mind  still  dwelt  on  the  words  addressed 
to  Isabeau: 


Now  I  myself  will  deck  thee  all  in  flowers! 
And  if  eyes  are  the  rays  God  gave  to  man — 


And  Folco,  speaking  thus  loudly,  comes  out,  enters  the 
garden,  hastily  gathers  flowers,  and  already  hearing  from 
below  the  hoofbeats  of  the  returning  palfrey  passing  along 
the  high  walls  of  the  Palace,  he  leans  forward,  throwing 
down  flowers  by  handfuls: 


Flowers!   my  eyes!  and  with  them  life  itself  ! 


and  more  and  more  excitedly  casting  down  flowers  and  sing- 
ing her  praises: 


Lilies  to  the  fair  lily  of  thy  whiteness, 
And  to  the  roses  of  thy  bosom,  roses! 
And  freshness  of  the  flowers  to  the  freshness 
Of  all  the  glories  of  thy  lovely  form! 


Up  to  the  height  there  rises  like  a  moan  of  anguish  the  dis- 
tressful cry  of  the  offended  maiden.  Her  two  faithful  hand- 
maidens hasten  to  meet  her,  while  from  the  town  goes  up 
the  fierce  clamor  of  the  crowd  ! 

All  doors  and  windows  fly  open,  and  the  populace  swarms 
into  the  streets! 
There  is  an  uproar  of  shouts  and  curses! 

An  evil  eye  has  looked  upon  her! — 

Where? — At  the  palace! 

And  the  mob  pours  in! 

And,  in  the  midst  of  the  garden.  Folco  is  surrounded  by  a 

clamorous  crowd  : 


Let  him  not  'scape! 

Kill  him! 

Kill  him! 

Down  with  him! 


Just  in  time,  the  Outlaw  Knight,  the  Majordomo,  the  High 

Constable  and  the  Provost  rush  in  and  drag  Folco  from  these 

homicidal  hands! 

The  King  himself  appears! 

And  the  entire  Court  streams  in! 

MESSER  CORNELIUS,  in  surprise: 

It  is  our  woodman! 

Now  enters  Isabeau! 
Wondrously  transformed  is  the  maiden. 
Wonderful  her  beauty  all  aflame  with  wrath,  her  tresses  still 
disordered  and  entangled  from  the  swift  gallop  of  the  un- 
reined palfrey  through  the  deserted  streets. 
She  catches  sight  of  Folco! 

ISABEAU: 

Folco! 

FOLCO,  in  accents  of  profound  tenderness: 

Who  now  shall  die! 


TERZA  PARTE 

LA  SERA 

La  Scena  :    Dove  il  Castello  di  Re  Raimondo  nella  sua  parte  inferiore  mette  in 

comunicazione  le  prigioni  e  gli  accasermamenti  degli  armigeri  colla  piazzetta  della 

Città  dove  vengono  eseguite  le  alte  opera  di  giustizia. 

In  alto  è  l'Oratorio  regale  che  fronteggia  il  giardino  pénsile.     La  porta  de'  sotteranei 

che  conduce  alle  prigioni  è  in  basso  e  si  apre  entro  ad  una  vòlta  tetra  sopra  una  scala 

tortuosa  e  oscura. 

L'entrata  signorile  è  al  lato  opposto. 

Non  sempre,  alle  preghiere  che  un  anima  rivolge  a  Dio,  la  implorato  sapienza 
divina  scende  a  portare  luce  nelle  profonde  tenebre  della  incertezza  umana  : 

E  vespero  alto  ;  un  sole  obliquo  e  rossastro  infuoca  dove  può 

libero  irradiare  pinnacoli,  loggette,  baluardi. 

L'Oratorio  pare  avvampi  di  fiamme. 

Ermyntrude  ed  Ermyngarde  inginocchiate  sul  piccolo  largo 

sembrano  due  visioni  d'anime  in  purgatorio  così  come,  ora,  le 

anime  del  purgatorio  sono  immaginate  dai  pittori  sui  muri  de' 

chiostri  e  de'  camposanti. 

Dall'interno  deH'Oratorio  viene  un  soave  e  tenue  gemere  di 

clavicordo. 

ERMYNTRUDE  ed  ERMYNGARDE  :  vi  si  accompagnano 
leggendo  e  susurrando  sul  loro  Libro  delle  Ore  una  "  Cantilena 
sacra  in  forma  di  cuore  "  : 

H       '   ^c 

umtlc       mente 

pregbiam  grasie  ImploranDo 

la  tua  magnifiicensa  laudante   ^ 

Xa  Cantilena  in  sue  caOense  lente 

varcbi  Del  elei  l'immacolata  neve 

e  a  ZTe  con  Mt  soave 

e  con  parola  pia 

mormori  lieve 

un    rive 

fIDaria! 

ISABEAU  appare  nel  vano  della  porta  dell'Oratorio  ;  la  Isabeau 
ancora  tutta  chiusa  le  belle  forme  virginali  nel  suo  manto  e 
la  chioma  nelle  bende  claustrali. 

[54] 


PART  THE  THIRD 


EVENING 


The  scene  passes  where  the  lower  rooms  in  the  castle  of  King  Raimondo,  con- 
taining the  prison-cells  and  armorers'  quarters,  open  on  the  small  square  in  the  city 
wherein  the  acts  of  High  Justice  are  performed. — Above  is  the  Royal  Oratory, 
which  fronts  on  the  hanging  garden.  The  door  of  the  subterranean  passage  leading 
to  the  prison  is  below,  and  opens  into  a  dim  vault  beneath  a  dark  winding  stair. — • 
The  royal  entrance  is  on  the  opposite  side. 

Not  always,  in  answer  to  the  prayers  of  a  soul  invoking  its  Maker,  does  the  Divine 
Wisdom  thus  besought  descend  to  bring  light  into  the  deep  darkness  of  human  uncer- 
tainties. 


Day  is  closing;  the  slanting  rays  of  the  lurid  sun  set  ablaze 
the  pinnacles,  balconies  and  bastions  whereon  they  still  rest. 
The  Oratory  seems  aglow  with  living  flame.  Ermyntrude 
and  Ermyngarde,  kneeling  upon  the  narrow  plaftorm,  are 
like  a  vision  of  two  souls  in  purgatory,  in  so  far  as  they  re- 
semble such  souls  as  depicted  on  the  walls  of  cloisters  and 
cemeteries  by  the  imagination  of  painters. 
From  the  interior  of  the  Oratory  there  issues  the  suave  and 
faint  sighing  of  a  clavichord. 

ERMYNTRUDE  AND  ERMYNGARDE  are  accompanying 
it  with  the  murmurous  reading,  from  their  Book  of  Hours,  of  a 
Sacred  Song  in  the  Form  of  a  Heart: 


{To  thee  humbly  we  pray,  imploring  thy  grace,  praising 
thy  glory.  Our  song  in  slow  cadences  soars  thro'  the 
immaculate  snows  of  heaven,  and  with  pious  words 
gently  murmurs  to  thee  an  Ave  Maria.) 


umile       mente 

preflbiam  grasie  implorando 

la  tua  magniflcensa  lauOati^e   >^ 

Xa  Cantilena  in  sue  caDensc  lente 

varcbi  Del  ciel  l'immacolata  r\CK>c 

e  a  ^e  cow  C>tt  5oavc 

c  con  parola  pia 

mormott  lieve 

un   Hve 

nOaila! 


ISABEAU  appears  in  the  open  doorway  of  the  Oratory;  an 
Isabeau  still  wholly  enveloped  in  the  cloak  which  conceals 
her  maidenly  charms,  her  tresses  constrained  by  cloistral 
bands. 


55 


56  ISABEAU 


Sulla  fronte  le  sfavilla  ancora  più  intensamente,  sotto  il  sole 
occiduo,  la  lagrima  di  sangue  del  rubino  regale. 
Così  assorta  appare  la  Fanciulla  che,  Ermyntrude  ed  Ermyn- 
garde,  non  osando  distoglierla  dalle  sue  meditazioni,  si  al- 
lontanano. 

E   ISABEAU  :    scende  lentamente. 

E  ripensa  ai  rapidi  avvenimenti  !  E  un  brivido  le  corre  in 
tutta  la  persona  alla  imminente  tragica  fine  di  così  rapida  e 
strana  giornata  : 


Venne  una  vecchierella  a  la  mia  Corte  ; 
con  tarda  voce  e  tremola  implorò, 
e  del  mio  cor  così  schiuse  le  porte 
m'affidò  Folco  e  al  bosco  suo  tornò. 
Con  occhi  dove  un'anima  tremava 
Folco  ne'  miei  tremante  s'affisò  ; 
con  occhi  dove  un'anima  sognava 
nella  pietà  de'  miei  si  rifugiò. 
E  gli  occhi  miei  d'ignota  umanità 
vider  la  luce  trionfale  e  forte  ; 
io  da  un  desìo  fui  vinta  di  pietà... 
E  questa  mia  pietà  gli  dà  la  morte  ! 
''  Ah,  questo  solo,  questo  è  il  triste  ver 

che  in  me  tortura  l'anima,  il  mio  cor, 
tutto  il  mio  sangue,  tutti  i  miei  pensier  !... 
Ed  è  colpa  !  È  rimorso  !  Ed  è  dolor  ! 

ImprovA'isi  acuti  strilli  di  donna  salgono  su  dalla  piccola 
piazza.  Invano  trattenuta  da  armigeri  che  vorrebbero  im- 
pedirle di  entrare, 

GIGLIETTA,  o  GIGLIERETTA  :    entra  correndo  e,  veduta 
Reginotta,  disperatamente  : 

Reginotta,  ridammi  la  sua  vita  ! 

e  nella  voce  della  vecchia  vibrano,  più  che  la  mitezza  o  la 
umiltà  di  una  preghiera,  un  rimprovero  e  il  corruccio  : 

No,  tu  non  lascierai 

quegli  occhi  di  Fanciullo,  quegli  sguardi 

miti  morir 

sotto  i  mille  ferir 

di  spade,  lance  e  dardi  ! 

Di  mille  morti  Folco  all'agonia 

tu  così  pia 

abbandonar  potrai  ? 

e,  con  occhi  fissi,  la  vecchia  guarda  severamente  la  Fanciulla. 
E  ISABEAU  :   essa  pure  inorridita  : 

Orrore  !... 

E  orror  !... 

È  orror  che  offende  Iddio. 


ISABEAU  57 


On  her  forehead  there  beams  with  intensified  lustre  in  the 

rays  of  the  setting  sun,  the  blood-red  teardrop  of  the  royal 

ruby. 

So  lost  in  thought  does  the  Maiden  seem,  that  Ermyntrude 

and  Ermyngarde,  not  daring  to  interrupt  her  meditations, 

withdraw. 

ISABEAU  descends  slowly.  Before  her  mind  pass  the  swift 
happenings  of  the  day!  Her  whole  being  thrills  at  thought 
of  the  imminent  tragic  ending  of  a  day  so  strangely  eventful: 


Unto  my  Court  there  came  an  aged  dame; 

With  trembhng  voice  and  doubtful  she  implored, 

And  so  unlocked  the  portals  of  my  heart, 

Gave  Folco  to  my  care,  and  homeward  turned. 

And  Folco  sought  my  troubled  gaze  with  eyes 

Wherefrom  a  trembling  soul  looked  out  on  mine, 

With  eyes  wherein  a  soul  yet  half  adream 

Sought  refuge  in  the  pity  of  mine  own. 

So  these  mine  eyes  were  opened  to  the  light 

O'erpowering  of  an  unknown  kindliness; 

By  wistful  pity  I  was  overborne — 

And  this  my  pity  sends  him  to  his  death  ! 

Ah  !   this  alone,  this  is  the  fearful  truth 

That  gnaws  the  heart,  the  very  soul  within  me, 

That  poisons  all  my  blood,  my  every  thought! 

Mine  all  the  blame — the  sorrow — the  remorse! 

On  a  sudden,  the  shrill  screams  of  a  woman  rise  from  the 
little  square.  While  men-at-arms  vainly  strive  to  hold  her 
back, 

GIGLIETTA,  or  GIGLIERETTA,  enters  in  haste,  and,  see- 
ing the  Infanta,  cries  despairingly: 

Infanta,  give  me  back  his  life! 

And  the  aged  woman's  voice  quivers  with  a  tone,  less  of  the 
meekness  and  humility  of  a  prayer  than  of  reproach  and 
anger: 

No,  you  will  not  devote 

Those  boyish  eyes,  those  gentle  glances, 

To  die  the  death 

Under  a  thousand  wounds 

From  swords,  from  darts  and  lances! 

Could  you,  the  all-compassionate, 

Abandon  Folco  to  such  fate — 

A  thousand  deaths  of  agony? 

So  speaking,  she  fixes  her  searching  gaze  on  the  maiden. 

ISABEAU,  horror-stricken: 

Oh!  horror  that  offendeth  God  Himself! 


58  ISABEAU 

ETHEL  :  che  si  è  poco  prima  frapposto  tra  Giglietta  e  gli  armi- 
geri, intervenendo  : 

E  l'Editto  del  popolo  !... 
Per  vendicarti... 

Infatti  orrende  grida  di  popolo  che  reclamano  il  prigioniero 
salgono  violente. 

Ad  un  gesto  di  orrore  di  Isabeau,  Ethel,  comparendo  fuori 
innanzi  al  popolo  in  furore,  ne  doma  e  acqueta  la  furia. 

ISABEAU  :  còglie  l'occasione  di  Ethel  sceso  giù  nella  piccola 
piazza  fra  il  popolo  e  solleva  la  vecchietta  : 

Non  pianger  più  !... 
Già  l'ora  incita 
e  fugge  via  ! 

e  traendola  con  sé,  guardandosi  intorno  inquieta,  le  addita 
la  piccola  scala  che  conduce  alla  porta  di  soccorso  : 

Scendi  !,... 
e  la  sospinge  dolcemente  : 

...  e  laggiù 
aspettalo  !... 

GIGLIETTA  :  afferrandosi  stretta  a  Reginotta,  guardandola 
ancora  fisa  negli  occhi  con  occhi  dove  sono  tutte  le  morti  e 
tutte  le  vite  : 


ISABEAU  :  con  impeto  : 


GIGLIETTA 


Gli  salverai  la  vita  ? 
Sì. 

Giura  !... 


ISABEAU  :  alta  la  mano  verso  il  cielo,  con  voce  fatta  solenne  e 
ferma  : 


Giuro  sulla  vita  mia  ! 


L'ultimo  sole  vibra  l'ultimo  suo  raggio  rossastro  strappando 
al  rubino  regale  sulla  candida  fronte  di  Isabeau  ancora  più 
intensa  la  favilla  sanguigna!    Giglietta  scende  via  rapida. 


ISABEAU 


Son  dolorosa  ;  ed  il  perchè  non  so. 
È  la  coscienza  inquieta  ?... 


ISABEAU  59 

ETHEL,  who  shortly  before  has  interposed  between  Giglietta 
and  the  men-at-arms: 

It  is  the  People's  Edict 
To  avenge  thee — 

In  very  truth,  terrible  cries  ascend  from  the  mob,  frantically 
demanding  the  prisoner. 

At  Isabeau's  gesture  of  horror,  Ethel,  discovering  himself 
to  the  frenzied  multitude  outside,  overbears  and  quells  their 
fury. 

ISABEAU,  seizing  the  opportunity  afforded  by  Ethel's  absence 
among  the  crowd  on  the  square  below,  raises  the  old  woman: 

Weep  thou  no  more! — 
The  hour  is  now  at  hand 
When  you  should  flee! 

Drawing  her  onward,  anxiously  glancing  about,  she  points  to 
the  little  stairway  which  leads  to  the  side-entrance: 

Go  down! 
and,  with  a  gentle  pressure: 

Once  below, 
Await  him  there! 

GIGLIETTA,  clasping  the  Infanta  in  her  arms,  and  gazing 
into  her  eyes  with  eyes  wherein  life  and  death  struggle  for  the 
mastery: 

And  you  will  save  his  life? 

ISABEAU,  impetuously: 

Yes! 

GIGLIETTA: 

Swear  it! 

ISABEAU: 

I  do  swear  it  on  my  life! 


The  expiring  rays  of  the  setting  sun  fall  redly  on  the  royal 
ruby  that  adorns  Isabeau's  forehead,  yet  more  inflaming 
its  blood-red  glow! 
Giglietta  descends  quickly. 


ISABEAU: 


I  am  sorrowful;   yet  why,  I  do  not  know. 
Is  conscience  ill  at  ease? 


60  ISABEAU 

e,  vedendo  il  cugino  Ethel  tornare  dalla  piccola  piazzetta, 
così  si  rivolge  a  lui  : 

Deh,  vi  prego  !... 
e  additando  verso  le  prigioni  : 

Vorrei  vederlo  !... 
e  soggiunge  quasi  timorosa  di  un  rifiuto  : 

Qui  gli  parlerò... 
Non  datemi  diniego  !... 

ETHEL  :  per  diritto  di  stemma  riconosciutogli  da  Re  Raimondo 
e  per  quello  di  nascita,  Gran  Connestabile,  con  voce  dove 
trema  una  rispettosa  e  profonda  ammirazione  : 

Oh,  no  !  Nulla  saper 
io  voglio... 

e  accennando  che  obbedirà  al  suo  desiderio,  interrompendo  il 
suo  dire  : 

So  ben  io 
che  ne'  vostri  pensier 
sempre  v'  è  Iddio. 

Fatto  cenno  agli  armigeri  scende  per  la  vòlta  bassa,  oscura, 
giù  nelle  prigioni  dove  Folco  fu  rinchiuso. 

Alto  è  già  il  tramonto  ;  imminente  la  sera. 
Isabeau  in  silenzio  aspetta. 


E  come  nel  sentire  da  Ethel  che,  in  attesa  della  sua  imminente  e  tragica  morte. 
Folco  abbia  potuto  nella  prigione  addormentarsi,  cada  sull'anima  inquieta  di  Isabeau 
siccome  un  nuovo  fatto  cosi  impenetrabile  e  misterioso  da  rimanerne,  se  fosse  possibile, 
anche  più  sorpresa,  pia  torturata  e,  quasi,  offesa  anche  : 

ETHEL  : 

Dormiva. 

Ed  Isabeau  rimane  colpita  anche  più  profondamente  da  quel 
"  dormiva  "  !   Ed  i  suoi  pensieri  in  gran  tumulto  tornano  im- 
petuosamente ad  affannarla. 
Una  campana  suona  lenti  rintocchi,  gravi  e  mesti. 

ETHEL  :  guardando  al  mare  ed  ai  monti  gli  ultimi  agonizzanti 
rosei  palpiti  del  sole  : 

È  il  cop  ri  foco. 

Batte  l'ala  pel  cielo  l'ora  della  pace. 

Un  capo  d'arme  seguito  da  due  armieri  viene  a  fissare  in  un 
portatorce  murale  una  torcia  accesa. 


ISABEAU  61 

Then,  seeing  her  cousin  Ethel  return  from  the  little  square, 
she  addresses  him: 

Ah,  I  must  ask  you — 

and,  pointing  toward  the  prison-cells: 

I  fain  would  see  him  ! — 

adding,  as  if  fearful  of  refusal  : 

Here  I'll  speak  with  him — 
Do  not  deny  me  this! 

ETHEL,  High  Constable  by  right  of  birth  and  coat  of  arms 
as  recognized  by  King  Raimondo;  in  a  tone  thrilled  by 
respectful  and  profound  emotion: 

Oh,  no!    Nor  do  I  wish 
To  know  of  aught! 

And,  with  a  sign  that  he  will  do  as  she  requests,  after  a 
brief  pause: 

Well  I  know 
That  in  your  every  thought 
God  governs  you. 

Then,  with  a  sign  to  the  men-at-arms,  he  goes  down  through 
the  low,  dim  vault  to  the  cell  where  Folco  is  held. 

Sunset  is  now  at  hand,  and  the  dusk  of  evening.     Isabeau 
waits  in  silence. 


And  how,  on  hearing  from  Ethel  that  Folco,  while  awaiting  his  imminent  and  tragic 
death,  was  capable  of  falling  asleep  in  his  prison-cell,  there  enters  into  the  agitated 
spirit  of  Isabeau  as  it  were  a  realization  of  something  so  strangely  new  that  it  leaves  her 
{if  possible)  yet  more  astounded,  agonized,  almost  offended. 

ETHEL: 

He  is  asleep. 

And  Isabeau  is  all  the  more  profoundly  impressed  by  this 
idea,  "asleep"!  that  her  haunting  thoughts  surge  back  impet- 
uously to  affright  her. 

The  measured  strokes  of  a  bell  resound  gravely  and  sadly. 

ETHEL,  his  eye  sweeping  the  sea  and  the  mountains,  whereon 
the  dying  rays  of  the  sun  are  redly  palpitating: 

That  was  the  curfew-bell. 
The  hour  of  peace  is  winging  through  the  air. 


An  officer,  followed  by  two  men-at-arms,  comes  to  place  a 
lighted  torch  in  a  socket  on  the  wall. 


62  ISABEAU 

UNA  VOCE  LONTANISSIMA  : 

Or  tutto  tace  ; 
nel  domestico  lare 
sol  canta  il  focolare 
le  canzoni  del  foco. 

ALTRA  VOCE  :   dalla  barriera  della  Città  : 

Giù  le  saracinesche 
d'ogni  barriera  !... 

VOCE  DI  COMANDO  :    dalle  velette  : 

Rinnovate  le  scolte  alle  bertesche  !. 
ETHEL  :  allontanandosi  per  la  porta  signorile  del  Castello  : 

Ecco  la  sera  ! 
Il  silenzio  è  ora  profondo. 

Ed  ecco  Folco,  gli  occhi  ancora  assonnati,  fra  due  armigeri 
seguendo  il  capo  d'arme  che  poi  lo  lascia  solo  con  Isabeau. 


E  come,  finalmente,  dalle  profondità  misteriose  delle  anime  e  dalle  tenebre  della  in- 
certezza umana  sorgano  la  verità  e  la  luce,  e,  su  dai  cuori  per  le  labbra,  — finalmente 
—  anche  il  grido  trionfale  dell'amore  : 

ISABEAU  : 

Dormivi  ?  ! 
FOLCO  :  al  rimprovero  della  Fanciulla  risponde  con  dolcezzo  : 

Sognavo  ! 


ISABEAU 


FOLCO 


ISABEAU  : 


FOLCO  : 


ISABEAU  : 


FOLCO  : 


Sognavi  ?...  Coscienzia 
non  dunque  rimorde  né  turba  il  tuo  cor  ? 

Sognavo  felice  ! 

Non  tremiti  ?...  lagrime  ?,... 

Sognavo  felice  ! 

Non  ansie  ?,...  terror  ?,... 
Non  tremiti  !,...  pianto  !,...  non  ansie  e  terror  ! 


ISABEAU  63 

A  DISTANT  VOICE: 

Now  all  is  mute  around  ; 
In  every  house  and  home 
The  fire  alone  doth  croon 
His  song  upon  the  hearth. 

ANOTHER  VOICE,  from  the  city  gates: 

Up  drawbridge,  ho! 
At  every  gate! 

A  VOICE  OF  COMMAND,  from  the  guardhouse: 

Relieve  the  watch  in  the  bartizans! 
ETHEL,  departing  through  the  royal  entrance  to  the  Castle: 

Evening  has  come! 
Deep  silence  now  reigns. 

Presently  Folco,  his  eyes  still  heavy  with  sleep,  enters  be- 
tween two  men-at-arms,  following  the  Officer,  who  then  leave 
him  alone  with  Isabeau. 


And  how,  finally,  from-  the  mysterious  depths  of  these  souls  and  from  the  obscurity 
of  human  incertitude,  there  emerge  the  truth  and  the  light,  and,  rising  from  hearts  to  lips 
— ending  all — the  triumphant  voice  of  Love. 

ISABEAU: 

You   have   slept?! 
FOLCO,  with  gentle  reply  to  the  maiden's  reproach: 

I  have  dreamed! 


ISABEAU: 


FOLCO: 


ISABEAU: 


FOLCO: 


ISABEAU: 


FOLCO: 


Dreamed? — Had  you  then 
No  fear  nor  care  to  agitate  your  heart? 

My  dream  was  glad! 

No 'trembling? — not  a  tear?. 
My  dream  was  glad — 

No  terror? — no  dismay? 
No  fears  nor  tears! — no  trembling,  no  dismay! 


64 
ISABEAU 

FOLCO  : 

ISABEAU  : 
FOLCO  : 

ISABEAU  : 


ISABEAU 

Sai  tu  la  tua  sorte  ? 

Dolcissima  sorte  ! 
Nel  sogno  appariva,  tra  luci  e  fulgor, 
trionfo  di  stelle,  trionfo  di  fior... 

Sai  tu  la  tua  morte  ?... 


Dolcissima  morte  ! 
Trionfo  di  stelle  !  Trionfo  di  fior  ! 


Non  d'anima  dubbii  ?... 


e  con  voce  dove  singhiozza  tutto  il  tumulto  della  sua  anima 
in  pena  : 


FOLCO  : 
ISABEAU  : 

FOLCO  : 

ISABEAU  :  lo  interrompe 
FOLCO  : 


Tu  sogni  e  non  senti 
rimorsi  per  l'onta  che  ancora  mi  crucia  ?. 

Tu  senti  che  menti. 

Ancora  mi  brucia 
l'ingiuria,  e  la  neghi  ? 

Tu  senti  che  menti. 
Né  ingiuria  o  vergogna... 

Viltà  ! 

Né  viltà. 


E  sotto  la  ingiuria  che  gli  ritorce  la  Fanciulla,  trova  accento 
e  forza  per  difendersi  : 

Fu  vile  l'Editto  che  vili  fé  gli  uomini, 
che  il  dì  soffocato  ha  in  notte  affannosa, 
che  spento  ha  la  vita  e  creato  il  silenzio 
intorno  al  trionfo  di  vergin  gloriosa. 

e,  gli  occhi  vibranti  di   una   luce  nuova,  occhi  palpitanti, 
occhi  di  anima  : 

Il  Sol  ti  ha  guardata  e  baciata  col  raggio, 

lo  sguardo  e  il  suo  bacio  t'han  forse  ingiuriata  ? 


SABEAU: 


OLCO: 


SABEAU: 


'OLCO: 


SABEAU: 


ISABEAU 

Do  you  not  know  your  fate? 

Ah,  sweetest  fate! 
My  dream  revealed,  all  flushed  with  rosy  light, 
A  glory  as  of  stars,  of  flowers  a  glory! 

Know  you  the  death  in  store? 

Ah,  sweetest  death! 
A  glory  as  of  stars,  of  flowers  a  glory! 


65 


Has  your  soul  known  no  doubts? — 
and  in  a  tone  thrilling  with  the  sobs  of  her  anguished  soul: 

You  dreamt — and  felt 


'OLCO: 
SABEAU: 

'OLCO: 

SABEAU: 
•OLCO: 


No  pang  for  all  the  shame  that  tortures  me? 

You  feel — that  you  say  false  ! 

Th'  affront  yet  burns  me— 
And  you  deny  it? 

You  feel  that  you  say  false! 
Neither  affront  nor  shame — 

Outrage  ! 


Nor  outrage. 


and,    smarting    under   the    maiden's   accusations,    he    finds 
strength  and  words  to  defend  himself: 

Vile  was  that  Edict  that  made  all  men  vile, 
That  shrouded  day  in  gloom  of  fearful  night. 
That  smothered  life  itself,  imposing  silence 
Around  the  triumph  of  the  glorious  Maid! 

And,  his  eyes  aglow  with  a  new  light,  eager  eyes,  soulful  eyes: 

The  sun  looked  down,  and  kissed  you  with  his  rays — 
Were  you  affronted  by  his  gaze,  his  kiss? 


66 


ISABEAU 


sempre  fissandola 


E  il  fior  che  d'effluvi  la  vita  ha  esalata 

sul  bianco  tuo  seno  fu  dunque  un  oltraggio  ? 

Qui  sola,  tu  sola  eroìna  ? 


con  grande  entusiasmo  nella  voce,  che  si  è  a  poco  a  poco  tra- 
sformata divenendo  chiara,  limpida,  squillante,  trionfale  : 


fieramente 


La  sorte 
che  i  forti  soccorre  ha  me  scelto  e  chiamato. 


A  te  la  tua  Gloria  !  A  me  la  mia  morte  ! 


ritrovando  improvvisamente  ancora  l'accento  di  dolcezza  di 
prima  : 


Quest'era  il  mio  Sogno...    Perchè  m'hai  svegliato  ? 


ISABEAU  :  palpitante,  gli  occhi  lagrimosi  ancora  ma  dove  è 
penetrata  e  si  è  transfusa  una  luce  di  dolcezza  del  dire  di 
Folco,  presa  da  un  dolcissimo  languore  in  muta  contem- 
plazione di  quegli  occhi  d'anima  che  la  guardano,  la  rimpro- 
verano e  la  penetrano  tutta,  si  trasforma,  si  trasfigura  : 


I  tuoi  occhi  !.. 
occhi  soltanto 
colpevoli  ! 


Gli  aperti 


FOLCO 


ISABEAU  : 


La  colpa  è  de'  tuoi  occhi 
che  invano  pianto 
purifica  ! 

Luce  è  memoria  !  Gli  occhi 
son  la  memoria  ! 
Rimembrano  ! 

Arditi  e  vivi  guardano 
e,  peggio  ancora, 
rinarrano  ! 


Giusto  dunque  è  l'Editto  ! 
Sol  morte  oblia 
che  è  tenebra  ! 


e  awicinandoglisi  : 


No  ! 


Fuggirai  !  —  Lontani 
da  me  quegli  occhi 
che  narrano  ! 


ISABEAU 


67 


Or  was  the  flower  an  outrage,  whose  sweet  life 
"Dared  breathe  upon  the  whiteness  of  your  bosom? 
his  gaze  still  fixed  on  her: 

Alone  here,  thou  the  only  heroine? 

with  a  voice  full  of  enthusiasm,  its  tones  gradually  becoming 
clear,  limpid,  sonorous,  triumphal: 

That  fate  that  aids  the  strong,  chose  me  and  called 
me. 

proudly: 

For  you — your  glory  !   And  for  me — my  death  ! 
on  a  sudden  reassuming  his  former  tone  of  gentleness: 

This  was  my  Dream!   Why  did  you  waken  me? 

ISABEAU,  palpitating,  her  eyes  yet  tear-filled,  but  in  their 
depths  a  light  penetrated  and  transfused  by  a  tenderness 
responding  to  Folco's  tender  words,  overpowered  by  a  sweet 
languor  while  mutely  gazing  into  those  soulful  eyes  that  gaze 
reproachfully  on  her,  thrilling,  transforming,  transfiguring 
her  wholly: 

Thine  eyes! — ^Wide-open  eyes 
That  bear  alone 
The  guilt  of  all! 

The  guilt  of  these  thine  eyes, 
That  tears  shall  seek  in  vain 
To  wash  away! 

Light  and  remembrance!   In  thine  eyes 
The  memory  lives!   They  do 
Remember  ! 

With  their  warm  life  they  gaze, 
And  even  worse, 
Say  o'er  again! 


FOLCO: 


ISABEAU: 


then,  approaching  him: 


The  Edict,  then,  was  just. 
For  only  death  can  bring 
Oblivion  of  ill! 


No! 

Thou  shalt  flee! — Then  far  away 
From  me  shall  be  those  eyes 
That  still  remind  me! 


68 


ISABEAU 


FOLCO  : 


Dove  ?  Ch'io  varchi  terre, 
lande,  montagne, 
ocèani 

tu  sei  qui,  dentro,  ignuda, 
audace,  bella 
e  gloria 

sempre  !  —  Ch'io  fugga  ?  E  meco 
tu  fuggi,  immagine 
ed  anima  ! 

E  tu  mi  segui  ovunque  ; 
non  morto  !    Morto  ? 
Sei  libera  ! 


ISABEAU  :   in  un  singhiozzo 


FOLCO  : 


ISABEAU 


Non  voglio  che  tu  muoia  ! 
Perchè  ? 

Ti  prego  * 
di  vivere  ! 

e  scoppia  in  pianti  lunghi  e  dolorosi. 

FOLCO  :  all'improvviso  dolore  che  gli  viene  dalle  lagrime  di 
Isabeau,  si  lascia  cadere  ginocchioni  ai  piedi  di  lei  : 

Io  sol  che  implori  !...  Lasciami 
morir  !...  Son  io 
che  supplico  ! 

e  trascinandosi  ginocchioni  fin  presso  a  lei  : 

Un'ultima  preghiera... 
Perdona  li  occhi 
colpevoli  ! 

ISABEAU  :  improvvisamente  assorta  in  un  pensiero,  non  lo 
ascolta.  Di  sùbita  gioia  risplende  tutto  il  suo  viso  :  l'enigma 
che  ha  angosciata  la  sua  anima  umanamente  si  dissipa  : 

Sol  gli  occhi  d'uno  sposo 
non  danno  offesa 
e  ingiuria... 

FOLCO  :  si  solleva  rapido,  quasi  sdegnato  e  respingendo  la 
pietà  che  gli  viene  offerta  dalla  Fanciulla  Regale,  risponde 
ad  Isabeau  le  parole  colle  quali,  durante  la  "  Lizza  Cortese  " 
essa  ha  risposto  al  Cavalier  Fai'dit  : 

No  !  No  !...  Questa  è  pietà  !... 


ISABEAU 


69 


FOLCO: 


ISABEAU,  with  a  sob: 

FOLCO: 
ISABEAU: 


And  whither? — Though  I  fare 
Through  far-off  lands,  beyond 
The  seas  and  mountains. 

Thou  too  art  there,  in  nakedness 
So  boldly  beautiful 
And  glorious 

Al  way! — Why  flee?    for  everywhere 
Thine  image  follows  and 
Thy  very  soul! 

So  shalt  thou  follow  me; 

Not  into  death! — Thou,  dead? 

Thou  shalt  be  free! 


I  would  not  have  thee  die! 


Why  not? 


I  pray  thee 


To  live! 


weeping  as  though  heart-broken. 


FOLCO,  overcome  by  his  grief  on  seeing  Isabeau  thus  weeping, 
falls  on  his  knees  at  her  feet: 

I  only  do  implore  thee — let  me  die! 
'Tis  I  who  prays  to  thee! 

and  dragging  himself  on  his  knees  yet  closer  to  her: 

One  last  entreaty — 
Pardon  thou  the  eyes 
That  bear  the  guilt! 

ISABEAU,  on  a  sudden  seized  and  engrossed  by  one  thought, 
does  not  hear.  Her  face  is  all  aglow  with  radiant  joy;  the 
enigma  that  tortured  her  soul  finds  its  human  solution: 

'Tis  only  of  a  spouse  the  eyes 
That  neither  do  affront 
Nor  outrage — 

FOLCO,  rising  quickly,  rejecting  as  it  were  with  scorn  the  prof- 
fered compassion  of  the  Royal  Maiden,  replies  to  Isabeau  with 
the  very  words  wherewith  she  had  answered  the  Outlaw 
Knight  at  the  Tournament: 

Nay! — Pity  is  not  Love! 


70  ISABEAU 

ISABEAU  :  strappandosi  dal  capo  le  bende  claustrali,  di  dosso 
il  manto,  offrendosi  tutta  al  giovane,  con  larghe  le  braccia 
tese,  invocandolo  : 

Pietà  ?...  Non  vedi  ? 
È  amor  ! 

FOLCO  :  gli  occhi  felici  immersi  in  quelli  della  Fanciulla  : 

Il  mio  Sogno  !... 

Il  mio  Sogno  !... 

Amore  !... 

Amore  !. 
La  profezio  di  Dio  !...  La  gran  parola 
dal  mistero  d'un  sogno  rivelata  !... 
Io  vivo  in  te  trionfalmente,  o  amor  ! 

ISABEAU  : 

Sogno  di  core  che  s'avvera  !  —  E  in  core 
io  t'entro  !  E,  stanca  d'esser  sempre  sola, 
chiedo  asil  al  tuo  cor  che  m'ha  sognata  ! 
Io  vivo  in  te,  trionfalmente,  o  amor  ! 

poi  si  stacca  da  Folco  e  tutta  sorridente,  trasformata  : 

Qui  attendi.  Folco  !... 

Amor  mi  dà  grand'ali... 

e,  interrompendosi,  senza  altro  dire,  la  Fanciulla,  arditamente, 
sale  la  scalea  che  mette  alle  stanze  regali  per  gridare  al  Re 
suo  padre  la  novella  di  "  essersi  finalmente  Isabeau  piegata  ai 
suoi  comandi  scegliendosi  uno  sposo  ". 


Come  "  l'avvenire  di  fortune  e  di  grandezze  "  per  "  Folco  suo  "  intraveduto  da 
Giglietta  0  Giglieretta,  nell'alba  rosea  di  un  giorno  sereno,  quasi  già  realtà,  improvvisa- 
mente, per  bizzarrìa  di  eventi,  finisca  stroncato  da  una  sanguinosa  tragedia  al  tramonto  : 

Dietro  di  un  colonna  dove  ha  potuto  non  visto  celarsi,  di  dove 
ha  potuto  in  tempo  udire  gli  impetuosi  entusiasmi  degli 
amanti,  ed  ha  potuto  comprendere  l'intenzione  della  Fan- 
ciulla, 

MESSER  CORNELIUS  :  concitato  : 

Ah,  per  mia  fé, 


giammai 


e,  mentre  il  giovane  boscaiolo  è  assorto  nella  dolcezza  trion- 
fale del  suo  sogno  avverato,  scende  rapido  verso  il  corpo  di 
guardia  : 

Salviamo  trono  e  Re  ! 

Di  nuovo  scoppiano  le  orribili  minaccie  ;  e  si  avvicinano. 


ISABEAU  71 


ISABEAU,  removing  from  her  tresses  the  cloistral  bands,  and 
doffing  her  cloak,  offers  them  all  with  outstretched  arms  to 
the  youth,  appealingly: 

Pity? — Canst  thou  not  see?- 
'Tis  love! 

FOLCO,  his  enraptured  gaze  plunged  in  the  Maiden's  eyes: 


ISABEAU: 


My  dream! — It  is  my  Dream! — Love!   Love! 
The  prophecy  of  God! — The  one  great  word 
Revealed  in  the  mystery  of  a  dream  ! — 
O  Love!    I  live  victorious  in  thee! 


'Tis  thy  heart's  dream  come  true! — Into  thy  heart 
I  too  shall  enter!   Weary  in  loneliness, 
I  shall  seek  refuge  in  the  heart  that  dreamt  me  ! 
I  live  victorious  in  thee,  O  Love! 


Then,  freeing  herself  from  his  arms,  all  smiling,  quite  trans- 
formed : 


Folco,  await  me  here!   Love  lends  me  wings! — 


and,  breaking  off  without  another  word,  the  Maiden  eagerly 
mounts  the  stair  leading  to  the  royal  apartments  to  announce 
to  the  King  her  Father  the  news  that  "at  last  she  is  Isabeau, 
bent  to  his  will,  and  ready  to  choose  a  spouse." 


How  that  "future  of  fortune  and  eminence'  for  "her  Folco,''  contemplated  by 
Giglietla  or  Giglieretta  at  the  rosy  dawn  of  a  serene  day,  and  well-nigh  realized,  was  on 
a  sudden,  through  the  strange  perversity  of  chance,  frustrated  at  sundown  by  a  bloody 
tragedy. 

From  behind  a  column,  where  he  had  contrived  to  hide  un- 
seen, and  where  he  was  able  to  hear  the  impetuous  ecstasies 
of  the  lovers,  and  to  assure  himself  of  the  Maiden's  intent, 

MESSER  CORNELIUS  appears  in  agitation: 

Ah,  by  my  faith, 
Nevermore  ! 

And  while  the  youthful  woodman  is  absorbed  in  the  sweet 
triumph  of  his  dream  come  true,  he  descends  quickly  to  the 
guardhouse: 

A  rescue!  a  rescue  for  Throne  and  King! 

The  horrible  threatening  cries  again  resound  and  draw  nearer. 


72  ISABEAU 

IL  POPOLO  : 

È  nostro  ?...  È  nostro  !... 

E  IL  VEGLIARDO  ecco  apparire  tenendo  aperto  l'Editto  e 
agitandolo  trionfalmente. 

Pochi  audaci  dapprima  lo  seguono  ;  osano  penetrare  ;  en- 
trano !   Altri  sopraggiungono  : 

Fuori  !  Fuori  !... 

Uno  osa  afferrare  Folco  ;  poi  tutti  osano  !  E  cento  braccia 
atterrano  il  giovane  boscaiolo  ! 

E  d'un  colpo  violentemente  Folco  è  spinto  e  trascinato  fuori, 
giù  nella  piazzetta  che  torcie  rossastre  illuminano  sinistra- 
mente. 

Al  nero 
trave  leghiamolo  !  Morte  !   A  la  gogna  !... 
Pria  la  ve^-gogna  !... 
tutte  le  morti  poi  al  falconiero  ! 

Colpi  di  martello  accompagnamo  le  orribili  grida. 
LA  VOCE  DI  ISABEAU  :  voce  vibrante  amore  e  felicità  : 

Folco  !...  Mio  Folco  !... 

ISABEAU  :   entra  !,   guarda  !,   cerca  !  : 

Folco  ? 

Ed  ode  il  tumulto  di  fuori  !  : 

Oh,  grida  orribili  !... 

Un  brivido  prima,  un  sospetto  atroce,  poi  subito  !...  e  corre  !, 
apre  la  cortina  !,  e  vede  !,  e  vede  !  : 


Ah  le  feroci  belve  !..  Folco  !..  Folco  !..  • 

e  scende  !,  rapida  !,  correndo  !,  gridando  !,  forte  !,  con  voce 
quasi  non  più  umana  !  : 

Son  Isabeau  !...  Son  Isabeau  !...  Son  io  !... 
Con  te  !...  Con  te  !... 

e  un  gemito  trionfale  poi  : 

Così  !...  Per  sempre  !... 

Su  dalla  piazzetta  UN  GRIDO  terribile  di  orrore  nel  popolo  : 

Orrore  ! 
Reginetta  è  ferita  ! 

FOLCO  : 

Tu  ferita  ?... 
ISABEAU  : 

Per  sempre  tua,  così  !...  Così  !...  Mi  senti  ?... 


ISABEAU  73 

THE  POPULACE: 

Is  he  ours? — He  is  ours! — 

THE  OLD  MAN  appears,  holding  in  his  hands  the  unfolded 
Edict,  brandishing  it  triumphantly.  Some  bold  spirits  follow 
him  directly;  they  venture  in!   Still  others  come  after  them: 

Off  with  him!   Off  with  him! 
One  dares  to  clutch  Folco  —  then  all  dare! 

A  hundred  arms  hurl  the  youth  to  the  ground!  And  all  at 
once  Folco  is  violently  dragged  and  cast  out,  down  into  the 
square  now  alight  with  the  sinister  gleam  of  torches. 

Bind  him  to  the  black  post!   Kill  him!  To  the  pillory! 

Heap  shame  on  him  at  first! 

Then  let  th^  falconer  die  every  death  ! 

Hammer-strokes  accompany  the  dreadful  outcries. 

THE  VOICE  OF  ISABEAU  —  a  voice  thrilling  with  love  and 
happiness: 

Folco!— My  Folco!— 

ISABEAU,  entering,  looks  about,  seeking: 

Folco? 

Hearing  the  tumult  outside: 

^  Oh,  horrible  cries! 

She  trembles  —  an  awful  suspicion  seizes  her  —  she  rushes 
to  the  curtain  —  throws  it  back  —  looks  down! 

Ah,  the  wild  beasts! — Folco!  Folco! 

and  runs  headlong  down  the  stair,  crying  aloud  with  a  voice 
scarce   human    in   tone: 

I  am  Isabeau! — Isabeau!    It  is  I, 
Thine  own! — Thine  own! — 

then  with  a  groan  of  triumph: 

Thus — and  for  ever! 

A  CRY,  terrible  in  its  horror,  rises  from  the  populace  below: 

Oh  horror!   The  Infanta  is  hurt! 

FOLCO: 

Thou,  hurt? 

ISABEAU: 

For  ever  thine — and  thus!  thus! — Dost  thou  hear  me? 


74  ISABEAU 

FOLCO  : 

Io  ti  veggo  Isabeau  !...  Ho  gli  occhi  spenti, 
ma  veggo  il  Sogno  d'or...  il  sogno  mio  ! 

Le  due  voci  si  affievoliscono  e  si  spengono  dolcemente. 
ISABEAU  : 

O  Folco  mio  !... 
FOLCO  : 

Mio  Amore  ! 
ISABEAU  e  FOLCO  : 

L'anima  !... 

E  gli  occhi  !... 

E  tutta  anche  la  vita  ! 

e  le  voci  si  acquetano  per  sempre  felici  nel  destino  del  loro 
trionfo  umano  ma  immortale. 

Sale  dalla  sottostante  piazzetta  e  si  espande  pei  larghi  vani  delle  arcate  la  rossastra 
sanguinosa  luce  delle  torcie  ;  dalle  finestre  che,  su  colonnine  binate,  in  alto,  aperte, 
corrono  seguendo  Verdine  delle  arcate,  appare  fuori  la  parte  alta  della  Città  tutta  bianca 
nel  plenilunio  e,  sopra  il  cielo  intensamente  sereno  scintillante  di  stelle. 


ISABEAU  75 

FOLCO: 

I  see  thee,  Isabeau! — Mine  eyes  grow  dim, 
Yet  I  can  see  my  golden  Dream — my  Dream! 

Their  voices  grow  weaker  and  weaker,  dying  away  gently: 
ISABEAU: 

Oh,  my  own  Folco! 
FOLCO: 

Thou,  my  love! 
ISABEAU  and  FOLCO: 

For  thee  my  soul! — Mine  eyes! — My  very  life! 

And  forever  happy  in  the  fate  of  their  human,  yet  immortal 
victory,  they  are  mute. 

There  goes  out  from  the  square  below,  spreading  in  broad  sheaves  through  the  wide 
archways,  the  blood-red  light  of  the  torches;  through  the  open  windows  above  on  their 
twin  columns  following  the  order  of  the  archways,  is  discovered  the  higher  part  of  the 
City,  bathed  in  the  white  rays  of  the  full  moon  beneath  a  clear  sky  sown  with  sparkling 
stars. 


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